A história negra por trás de Hansel e Gretel

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Quando se trata do cânone dos contos de fadas, 'João e Maria' pertence ao que considero a lista B. Não a lista B em termos de qualidade, é claro, mas a lista B em termos de visibilidade. A adaptação mais querida é a ópera de 1893 de Engelbert Humperdinck João e Maria , que a RKO Pictures posteriormente transformou em um filme de animação em stop motion em 1954. Contra a força total do cânone da animação da Disney e seu aparato de marketing, isso pode parecer um pouco silencioso.



(A propósito, a House of Mouse tentou fazer algo de 'Hansel e Gretel' - entregando-o a Tim Burton. A adaptação que se seguiu, que apresentava o estilo artístico característico de Burton e um elenco asiático-americano, foi ao ar exatamente uma vez no Disney Channel em 1983.)

Se nos movermos para o espaço do horror, 'João e Maria' se sairá melhor. Houve três adaptações de terror do conto de fadas apenas em 2013 - Asylum's João e Maria , João e Maria: caçadores de bruxas , e Hansel e Gretel são assados - e 2020 apresenta uma adaptação de terror própria, Gretel e Hansel .







Caçadores de bruxas João e Maria

Crédito: Paramount Pictures

A maioria dos contos de fadas esconde realidades ou temas mais sombrios a serem descobertos quando você vai além dos ornamentos fantásticos e alegres, mas apesar dos protagonistas das crianças com bochechas de maçã e da casa de pão de mel, a escuridão de 'João e Maria' parece prevalecer sempre que voltamos ao história. E isso porque a história por trás de 'João e Maria' já é matéria de pesadelos: mudança climática, fome e canibalismo de sobrevivência.

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Se você precisar de uma atualização , 'Hansel e Gretel' é sobre dois irmãos na Alemanha medieval. Durante a fome, os irmãos, o pai e a madrasta começam a passar fome. A cruel madrasta, pensando apenas em si mesma, diz ao marido que eles estariam melhor se um dia abandonassem as crianças na floresta enquanto cortavam lenha. Seu marido protesta, mas concorda. Hansel e Gretel ouvem isso, e Hansel apresenta uma estratégia. Quando a madrasta os abandona, Hansel apenas segue as pedras que ele deixou para trás. Quando a madrasta tenta o mesmo plano novamente , Hansel tenta o mesmo truque com migalhas de pão - mas não funciona porque os pássaros existem. Morrendo de fome na floresta, eles se deparam com uma casa feita inteiramente de deliciosos bolos e doces. Os irmãos começam a comer, mas é uma armadilha preparada por uma bruxa comedora de crianças. Ela os captura e força Gretel a ajudá-la a engordar Hansel para o massacre. Mas é a vez de Gretel pensar rápido, e ela consegue enfiar a bruxa no forno antes que a bruxa os empurre. A bruxa morre queimada e as crianças roubam todo o seu dinheiro. Eles voltam para casa, com a ajuda do maior pato da Alemanha, onde sua madrasta morreu e seu pai os recebe para viverem felizes para sempre.

Wilhelm e Jacob Grimm incluíram 'João e Maria' no primeiro volume de Contos infantis e domésticos , que o público de língua inglesa agora conhece como Contos de fadas de Grimms . Segundo os irmãos, a história vem de Hesse, a região da Alemanha onde moravam. Uma nota marginal encontrado na cópia dos irmãos da primeira edição do primeiro volume indica que a esposa de Wilhelm, Henriette Dorothea Wild, contribuiu para a adaptação de 'João e Maria'. É provável que os irmãos tenham ouvido a história da família de Henriette ou até da própria Henriette.

O primeiro volume de Contos infantis e domésticos foi publicado em 1812, mas os irmãos fizeram alterações em sua grande obra ao longo de sua história de publicação. A versão que acabei de relatar para vocês é a versão final, publicada em 1857. Na versão original, não há resgate por pato - e sua madrasta malvada é, de fato, sua mãe . Ela só se tornou sua madrasta em 1840, quando a quarta edição do Contos infantis e domésticos foi publicado.

Relendo a história com isso em mente, a mãe parece insensível, abandonando os filhos diante da fome e voltando-se com raiva para o marido quando ele ousa protestar. Mas um conto semelhante de 1697, Charles Perrault's ' Polegarzinho , 'também apresenta um casal que abandona os filhos face à fome, embora com o coração muito mais pesado. As fomes nessas histórias não são enfeites de contos de fadas; eles são peças importantes de configuração de local. A Europa medieval não era estranha aos horrores da fome.


Em A Velha Magia do Natal , Linda Raedisch menciona a teoria de que 'João e Maria' foi inspirado pela Grande Fome de 1315–1317. Embora seja impossível apontar para uma fome específica e dizer 'Sim, é daí que vem esta história! Caso encerrado, 'a Grande Fome de 1315-1317 é uma das maiores e, portanto, mais bem documentadas fomes da história europeia medieval. Isso é um evento útil para se ter uma ideia de como as pessoas lidaram com a fome na Europa medieval. A saber: sofrer.

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Gretel e Hansel Alice Krige

Crédito: Orion Pictures

A Grande Fome de 1315-1317 tende a ser ofuscada por sua irmã mais velha mais famosa, a Peste Negra, que atingiu a Europa em 1347. Mas foi a primeira das crises que paralisaram a Europa medieval. Foi precipitado pelos primeiros estrondos do Pequena Idade do Gelo . (A Pequena Idade do Gelo não foi realmente uma idade do gelo, mas François E. Matthes a chamou assim em 1939 e o nome pegou.) À medida que as geleiras se expandiram, as temperaturas na Europa esfriaram, levando a invernos mais frios, clima pior e colheitas ruins . Enquanto a Pequena Idade do Gelo estava em pleno vigor de 1500 a 1800 , há muitos relatos contemporâneos de más colheitas e chuva - quanta chuva! - começando na primavera de 1315 .

As sucessivas safras ruins levaram a um aumento astronômico dos preços dos alimentos para o fornecimento limitado. Um murrain - uma palavra usada na Europa medieval como um termo geral para diferentes doenças que afligem o gado - afligia o gado, esgotando ainda mais as fontes de alimento. À medida que as pessoas começaram a morrer de fome, seus corpos se tornaram vulneráveis ​​a doenças, incluindo o assassinato do gado que comiam, e as pessoas começaram a morrer. Em massa. Confrontado com o que parecia ser o fim do mundo , algumas pessoas se voltaram para a fé. Outros abandonaram seus filhos .

E alguns se voltaram para o canibalismo.

Os historiadores estão divididos sobre se devem levar a sério os relatos de canibalismo durante a Grande Fome de 1315-1317, dado o forte simbolismo do ato. Bem, eu não sou um historiador, então não tenho a resposta para essa pergunta. Mas o canibalismo de sobrevivência, embora raro, acontece. É certamente possível que por trás das imagens sensacionalistas de homens famintos morrendo enquanto desenterram cadáveres para comer haja um grão de verdade.

Ou pelo menos algo real e assustador o suficiente para sair, anos depois, em um conto de fadas.

'João e Maria' reflete esses medos muito reais - a ideia de que, quando a fome vier, as pessoas que deveriam cuidar de você irão falhar com você. João e Maria lutam não apenas com a mãe, mas também com a incapacidade do pai de protegê-los das consequências da fome. No conto de fadas, depois que as crianças matam a bruxa com sucesso, a mãe morre, sugerindo uma conexão entre os dois personagens. Aquele que tenta sobreviver abandonando os filhos e aquele que tenta sobreviver comendo-os podem ser o mesmo, apenas em pontos diferentes de seu desespero.

Não admira que 'João e Maria' sempre tenha se inclinado melhor para o terror; sempre esteve enraizado lá.