gov-civil-vilareal.ptComo a Grande Mancha Vermelha de Júpiter não é monstruosa o suficiente, ela devora tempestades inteiras
>Ninguém sabe por que a Grande Mancha Vermelha de Júpiter começou a encolher (não importa como se formou), mas a maior tempestade espacial tem se mantido viva por meio do canibalismo.
Acreditava-se que a Grande Mancha Vermelha enfrentaria sua própria desgraça iminente quando anticiclones girando sobre Júpiter colidiu com ele nos últimos anos. Parecia que eles estavam levando pedaços de suas nuvens vermelhas com eles e fugindo com eles. Isso não deve ser um problema para um gigante com ventos de 355 milhas por hora. Agora, uma nova pesquisa descobriu que a mancha pode ter encolhido, mas continua a manter seu poder monstruoso porque tem se alimentado comendo os mesmos anticiclones que se pensava estarem mordendo-a.
Como resultado [das interações da tempestade], a Grande Mancha Vermelha aumentou sua velocidade de rotação interna, mantendo sua vorticidade, mas diminuindo sua área de superfície visível, disse o físico Agustín Sánchez-Lavega, que redigiu um estudo publicado recentemente no Journal of Geophysical Research Planets.
O redemoinho icônico de Júpiter é um anticiclone em si. Nos anticiclones, o vento gira em torno de uma área de intensa pressão na qual o ar está afundando. Aparentemente, tem sobrevivido devorando tempestades menores - se é que se pode chamar de pequeno algo com metade do tamanho da Terra - que se chocam contra ele e usam sua energia de rotação para aumentar a sua. Qualquer dano que essas tempestades causem é superficial. Embora visivelmente parecesse encolher ainda mais quando vários deles o encontraram, a absorção de sua energia o trouxe de volta ao tamanho que tinha antes da colisão.
Descobriu-se o encolhimento visível foi enganoso . Sob as nuvens que o olho humano podia ver, havia um poderoso vórtice cujos ventos continuavam girando e girando bem no fundo, apesar das interações com vórtices menores em sua parte rasa. Esses fenômenos passaram a ser chamados de flocos porque os anticiclones intrusos pareciam descamar partes das nuvens da Grande Mancha Vermelha.
Embora a nuvem que faz Júpiter se parecer com Júpiter pareça que está encolhendo, isso não significa que o vórtice que o alimenta das profundezas do gigante gasoso estava.
A Grande Mancha Vermelha avistada por um sobrevôo de Juno. Crédito: NASA
Quando dois anticiclones se chocam, o maior sempre engole o menor, mesmo que isso não aconteça imediatamente. O que acontece no meio é como uma cobra engolindo uma grande presa que cria uma protuberância enorme na cobra até que seja totalmente digerida. As nuvens externas da tempestade maior ficarão salientes até absorver completamente a menor. Até que as tempestades se fundam totalmente, eles se envolvem em uma dança da morte na qual o menor orbita o maior até que finalmente aceite seu destino.
Não só a Grande Mancha Vermelha enfrentou anticiclones, mas em um caso, um Ciclone de Júpiter tentou entrar em ação enquanto ele já estava se fundindo com um anticiclone. O monstro ainda teve que digerir o anticiclone quando confrontado com a outra tempestade. Como as franjas da Grande Mancha Vermelha e os vórtices do ciclone estavam interagindo enquanto a besta vermelha tentava absorver outra tempestade, ela criou o que é conhecido como ponto de estagnação , que acabou no anticiclone sendo vomitado e causando os flocos que fizeram alguns astrônomos pensarem que a Grande Mancha Vermelha estava caindo de verdade.
Os distúrbios causados por uma tempestade tão grande e duradoura acabaram não sendo tão profundos. Descobriu-se que a verdadeira parte hardcore do vórtice não tinha nada a ver com essas interações. Em vez disso, quando as outras tempestades se fundiram com a massa de nuvens avermelhadas acima, elas estavam alimentando o monstro interno, alimentando-o com a energia de rotação que o mantinha em movimento. O pânico que atingiu a comunidade astronômica quando os flocos foram relatados provavelmente veio de conectar erroneamente o vórtice com as colisões quando eles realmente afetaram apenas a superfície.
As interações não são necessariamente destrutivas, mas podem transferir energia para a [Grande Mancha Vermelha], mantendo seu estado estável e garantindo sua longa vida útil, disse Sánchez-Lavega.
Enquanto continuar comendo tempestades, a Grande Mancha Vermelha continuará recebendo energia de rotação para manter seu vórtice monstruoso, e Júpiter não está prestes a parar de gerar tempestades em breve.
