Livro vs. Filme: The Stepford Wives

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No momento do lançamento da versão do livro de The Stepford Wives em 1972, Ira Levin já havia escrito Um beijo antes de morrer e Bebê de alecrim , ambos agora considerados thrillers clássicos. The Stepford Wives não era estilisticamente diferente das entradas anteriores, mas sua contribuição para a cultura pop em geral reside mais em seu conceito básico do que na habilidade de Levin como escritor ou na história real dentro do livro.



O termo esposa de Stepford foi assimilado no vernáculo; destina-se a descrever uma mulher que parece um pouco perfeita demais, com a intenção de agradar o marido e a família acima de tudo. The Stepford Wife é ocasionalmente engraçada e muitas vezes triste, mas no final das contas aterrorizante, pois sua perfeição vem com um senso de realidade doentio e um desejo de proteger a ilusão a todo custo.

A história foi transformada em vários filmes - o primeiro sendo uma peça por peça do livro em 1975, seguido por sequências irrelevantes como Vingança das esposas de Stepford , The Stepford Children , e The Stepford Husbands . O filme original retém parte da mensagem do romance, mas as sequências tornam o ângulo feminista completamente discutível ao implicar que as mulheres objetificam os homens também, uma postura descarrilada que ignora séculos de opressão social muito específica contra as mulheres.







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Raramente aplicado ao discurso feminista, o termo 'Stepford Wife' nos exorta a não esquecer que há um elemento feminino por trás da opressão das mulheres. Normalmente, no entanto, é usado como um insulto casualmente humilhante para um tipo específico de mulher, mais uma vez deixando-o mais ou menos inútil para qualquer tipo de discussão feminista em andamento.

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O livro começa com esta citação de Simone de Beauvoir: Hoje o combate assume uma forma diferente; em vez de querer colocar um homem na prisão, a mulher se esforça para escapar dela; ela não procura mais arrastá-lo para os reinos da imanência, mas emergir, ela mesma, para a luz da transcendência. Agora, a atitude dos machos cria um novo conflito: é de má vontade que o homem a deixa ir. Essa citação resume muito bem o enredo do livro, mas também estabelece a aparente simpatia de Levin pelas personagens femininas. É tirado de O segundo sexo , que foi lançado em 1949, 23 anos antes The Stepford Wives , então parece uma escolha interessante em um livro que faz referências consistentes ao muito mais contemporâneo de Betty Friedan The Feminine Mystique ao longo de suas páginas.

Em uma exibição do filme de 1975, Friedan é conhecida por ter saído, irritada com o que ela sentiu ser uma exploração do movimento de Libertação das Mulheres. Muitas pessoas citam essa saída como resultado de seu mal-entendido sobre a intenção do filme. Além de ser incrivelmente condescendente em sugerir que uma das feministas mais importantes da época simplesmente não entendeu o conceito básico por trás do filme, isso não enfatiza que esta exibição em particular era destinada a mulheres - e foi mal recebida pela maioria do público.

Na época, quase não havia livros, filmes ou programas de televisão amplamente lançados que enfatizassem personagens feministas. A representação de mulheres sendo transformadas em robôs subservientes não poderia ter sido bem recebida pela maioria das feministas, particularmente pela mulher cujo trabalho se tornou inútil nas páginas do romance. Existem muitas posições nas quais me oponho diametralmente a Friedan, mas, objetivamente, gostei do filme pelo que ele foi, embora reconheça que minha perspectiva moderna é muito diferente da das feministas dos anos 70. O que parece acampamento para mim foi contemporâneo para eles - e muito mais difícil de ignorar.





O romance começa com Joanna e Walter se mudando para a cidade de Stepford, em Connecticut, com seus dois filhos, nenhum dos quais influencia particularmente a direção da história, exceto quando aparecem como dispositivos de enredo. Joanna realmente não parece gostar dos filhos, o que não é comentado, exceto para ajudar a estabelecer sua insatisfação geral com sua vida como dona de casa. Walter se junta a uma misteriosa Associação de Homens, primeiro descartando-a como arcaica e sexista e insistindo que as mulheres devem ter permissão para entrar. Claro, ele muda seus pontos de vista com o tempo.

Walter é apontado como um mau feminista masculino no livro e, embora não haja um foco forte em suas motivações, seu fraco compromisso com a libertação das mulheres quando é conveniente definitivamente profetizou uma conversa mais ampla ocorrendo no mundo de hoje. Joanna faz amizade com Charlamagne, uma mulher que não gosta particularmente de seu marido e tenta acima de tudo evitar fazer sexo com ele, e Bobbi, uma mulher que gosta de seu marido, mas não tolera nenhuma dor dele. Charlamagne parece se transformar da noite para o dia em uma esposa solidária e, no final das contas, o mesmo acontece com Bobbi. Joanna se sente cada vez mais isolada, tentando fazer amizade com Ruthanne, a mãe e esposa da única família negra da cidade que recentemente se mudou para Stepford depois de Joanna. Joanna descobre que todos os homens em Stepford tiveram carreiras anteriores em robótica e tecnologia, então deduz que eles estão transformando suas esposas em robôs. Ela tenta fugir, mas sem sucesso.

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Ira Levin tinha o hábito de criar obras baseadas em comentários feministas sem ter personagens principais fortemente feministas. Embora Joanna eventualmente se revolte, isso só acontece depois de racionalizar o mau comportamento de seu marido durante todo o livro. Parte da insidiosidade de Stepford é a maneira como as mulheres são levadas a acreditar que estão tendo algum tipo de colapso nervoso, mas Joanna não torna particularmente difícil para os envolvidos realizarem seus planos insidiosos. É admirável quando ela finalmente toma uma posição, embora também seja bem depois de duas de suas amigas se transformarem em pessoas totalmente diferentes diante de seus olhos.

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É difícil entender o objetivo exato do remake da tela grande de 2004, mesmo nos estágios de pré-planejamento. Desde o início, parece que pretende ser uma visão estranhamente não feminista da história, o que me faz questionar para quem exatamente foi feito. O diretor Frank Oz essencialmente rejeitou o filme em entrevistas, acrescentando que seu orçamento de US $ 90 milhões era muito dinheiro. The Stepford Wives deu lucro, mas é uma surpresa como ele foi financiado, já que ninguém estava realmente clamando por um remake.

Escrito por Paul Rudnick, o roteiro apresenta um personagem gay masculino chamado Roger no lugar do amante da astrologia Charlamagne do romance. A tentativa de traçar paralelos entre a situação difícil das mulheres e dos gays poderia ter sido interessante se tivesse sido explorada em vez de simplesmente assumida, mas o conceito fracassa e nunca se desenvolve totalmente. Betty Friedan, constantemente referenciada no romance, tinha uma longa história de se recusar a se aliar a ativistas gays na luta pela igualdade entre os binários, o que parece algo que gostaríamos de comentar neste caso, mas, como acontece com a maioria dos comentário do filme, ele cai por terra. Roger é um personagem simpático, mas sua presença distrai ainda mais o roteiro, impedindo-o de formar uma postura coesa.

Notavelmente, Ruthanne e seu marido Royal estão ausentes de ambos os remakes. Alguém questiona por que, em 2004, não houve nenhuma tentativa de adicionar ou atualizar qualquer um dos comentários agora constrangedores que ocorreram no romance sobre as relações entre mulheres brancas e negras nos subúrbios. Embora temas semelhantes sejam mais explorados em Saia anos depois, ainda parece uma oportunidade perdida por não ter falado com eles aqui.

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Esta encarnação de The Stepford Wives é mais centrado em gracejos do que no desenvolvimento do enredo ou comentários feministas, muitas vezes entrando em um território totalmente antifeminista. Em vez de trabalhar como fotógrafa em meio período, esta versão de Joanna é uma executiva de TV que cria programas de televisão bizarramente específicos para cada gênero. Em uma estréia, um homem atira nela, o que a leva a perder o emprego, o que a leva a um colapso mental completo. A insistência de que a mentalidade de mulheres poderosas tende a ficar por um fio é predominante - e no geral, bastante ofensiva.

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Há um aceno para a adaptação para o cinema de 1975 no final, com todas as mulheres andando por uma mercearia muito brilhante logo antes de a história desafiar toda a lógica e balançar para um final feliz extremamente forçado. Descobrimos que Walter foi persuadido a não matar sua esposa e transformá-la em um robô, e juntos eles destroem os casais de Stepford apertando botões de um controle remoto. De alguma forma, isso faz com que as esposas não sejam mais robôs, voltem ao que eram.

Também descobrimos que o verdadeiro engenheiro por trás dos robôs Stepford é Claire Wellington, uma esposa Stepford particularmente intensa que assassinou seu marido e sua amante antes de se mudar para Stepford, desejando um mundo onde homens são homens e mulheres são mulheres. Isso nos leva ao epílogo, no qual, estranhamente, Walter e Joanna ficam juntos, apesar do fato de que ele definitivamente pensou em assassiná-la e substituí-la por um robô - e quase acabou com isso. Não tenho certeza de qual é a moral do filme. Parece que alguém pegou três scripts diferentes, cortou-os em pedaços com uma tesoura, sacudiu-os e depois juntou as peças novamente fora de ordem.

O lugar onde este filme realmente falha seu público não é em fazer de uma mulher a vilã, mas em fazer da vilã uma mulher cujo objetivo é defender os ideais misóginos. Ao indicar que as mulheres também são cúmplices na idealização de seus companheiros de uma forma doentia, o filme negligencia um mundo de nuances. Sim, as mulheres também são culpadas de fazer demandas irracionais aos seus parceiros, mas classicamente são incapazes de exercer o mesmo poder social que tornaria possível fazer cumprir essas demandas. As especificidades da discriminação contra as mulheres são propositalmente consideradas incidentais pelos contadores de histórias quando comparadas desta forma. O fato de que as mulheres podem definitivamente ser misóginas e desenvolver ideias misóginas em detrimento de outras mulheres requer algum contexto, para que o próprio argumento não seja usado para atrapalhar e diminuir os objetivos do feminismo.

A parte mais estranha deste filme é que ele é estranhamente regressivo. Passado mais de 30 anos após o romance, o filme insiste que, uma vez que as mulheres obtenham o que desejam, não serão capazes de lidar com isso - em vez de fazer qualquer tipo de observação sobre as questões das mulheres que uma vez informaram o conceito por trás The Stepford Wives .