gov-civil-vilareal.ptMergulhando na Grande Mancha Vermelha de Júpiter
>A espaçonave Juno recentemente passou pelos pólos do enorme planeta Júpiter pela nona vez. Sua órbita é extremamente alongada, então, quando ele mergulha e grita sobre o topo das nuvens de Júpiter, ele vê apenas uma faixa bastante estreita de propriedade de perto.
Portanto, ele não sobrevoou a icônica Grande Mancha Vermelha de Júpiter até julho de 2017, passando por ela a 200.000 quilômetros por hora (isto é velozes ) em um ponto de congelamento de 9.000 km acima das nuvens. As imagens que ele retornou são tão devastadoramente impressionantes quanto você pode esperar, mas agora estamos obtendo a ciência disso também.
Cientistas planetários tenho analisado os dados retornou no Spot por Juno, e descobriu algumas coisas interessantes sobre ele. Há muito tempo que sabemos que o Spot é uma tempestade gigantesca maior que a Terra, um vórtice de alta pressão que está girando há séculos (pelo menos). Mas quão profundo é?
Juno pode ver abaixo a camada de superfície da Grande Mancha Vermelha até as profundezas mais quentes, usando um detector sensível a microondas. Isso permite aos cientistas mapear as regiões sob o local a uma profundidade de centenas de quilômetros. Crédito: NASA / JPL-Caltech / SwRI
Profundo . As 'raízes' da tempestade caem cerca de 300 quilômetros. Isso é bastante raso em comparação com sua extensão de 16.000 km (a proporção é aproximadamente a mesma que a largura de uma pilha de 50 folhas de papel para escrever com sua espessura), mas ainda profunda; as tempestades na Terra não têm nem um décimo dessa altura. Claro, Júpiter fica na atmosfera por um longo caminho abaixo, centenas ou mesmo milhares de quilômetros antes que a pressão o comprima em uma forma estranha de líquido.
O pessoal do JPL montou um vídeo que combina os dados do Juno com uma animação para dar a você uma ideia disso:
Animação mostrando a rotação da Grande Mancha Vermelha de Júpiter, que é, hum, uma grande mancha vermelha na atmosfera. Na verdade, é um anticiclone de alta pressão com 16.000 quilômetros de diâmetro e pelo menos 300 km de profundidade. Esta animação usa imagens da espaçonave Juno juntamente com modelos de vento gerados em um computador para calcular como os ventos sopram e a atmosfera circula dentro do local.
A animação tem cerca de 4 segundos e se repete várias vezes.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstadt / Justin Cowart
GIF original: https://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA22178
Todos nós estivemos babando pelas magníficas imagens da JunoCam que voltaram da espaçonave, mas é importante lembrar que essa câmera em particular foi instalada principalmente como um serviço público, especificamente para tirar essas imagens de cair o queixo. Obtivemos ciência deles, é claro, mas Juno é carregado com outros instrumentos projetados para entender o interior de Júpiter.
O que, observarei, não entendemos muito bem. Não temos certeza se Júpiter tem um núcleo! Os primeiros resultados de Juno indicam Júpiter poderia tem um núcleo, mas é indistinto e maior do que se pensava. Esperançosamente, esse conhecimento aumentará conforme a missão progride.
Outro instrumento, o Instrumento Detector de Partículas Energéticas de Júpiter - sim, abreviado JEDI - é projetado para detectar partículas subatômicas lançadas pelo campo magnético imensamente forte do planeta. Há muito tempo que sabemos que Júpiter tem vários cinturões de radiação ao seu redor, semelhantes aos da Terra Van Allen Belts , mas novos dados de Juno mostram que há um novo, até então desconhecido, muito perto do topo das nuvens. Foi detectado porque Juno voou através dele! Nele, hidrogênio, enxofre e íons de oxigênio (átomos desprovidos de seus elétrons, tornando-se carregados positivamente e, portanto, capazes de ser afetados pelos campos magnéticos) estão sendo chicoteados em altas velocidades, grandes frações da velocidade da luz. As fontes desses átomos podem ter sido Europa e Io, duas das grandes luas de Júpiter .
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A quantidade de radiação na magnetosfera de Júpiter é intensa, o suficiente para matar um ser humano desprotegido muito rapidamente (é claro, desprotegido você também teria problemas com a falta de ar e congelamento de sólidos também). Juno está blindado como um tanque para protegê-lo, mas mesmo assim não durará para sempre. Deve ser operacional pelo menos até 2019, mas veremos. Júpiter é assustador.
Júpiter também é legal. Mas é melhor, eu acho, visto de uma distância segura. Estou feliz em deixar Juno estar lá e fazer isso por nós, humanos frágeis e gloppy.
*Eu acho que eles pegaram emprestada a trilha sonora de Espaço: 1999 .
