Harry Potter

Monstro marinho pré-histórico semelhante a uma cobra era o Basilisco de Harry Potter da vida real

2024

Quando Tom Riddle ligou para Salazar Slytherin's Basilisk da Câmara Secreta nas entranhas de Hogwarts, a besta estava muito ansiosa para devorar os humanos bem na frente dela, mas ela só vive no reino da ficção. Esta serpente marinha era real.

Cobra pluridens era um mosassauro semelhante a uma cobra, que se acredita ter caçado como uma cobra. Mais mosassauros foram encontrados no Marrocos do que em qualquer outro lugar do planeta. Uma nova pesquisa mostrou agora que eles estavam se diversificando mais do que nunca antes de o asteróide da desgraça cair. Trouxas como nós agora acreditam que poderia haver mais espécies reais de mosassauros do que jamais imaginamos, e o espécies recém-descobertas prova que mesmo viver debaixo d'água não pode tirar o réptil de um dinossauro.

Adicionando à lista do que hoje são 40 espécies conhecidas de mosassauros, Uma cobra (cujo nome definitivamente soa como um feitiço escuro) é a terceira nova espécie a emergir do que agora é Moroccco em menos de um ano. O paleontólogo e entusiasta do mosassauro Nick Longrich, da Universidade de Bath, descobriu algo menos parecido com um golfinho ou tubarão e mais semelhante ao mascote de Slytherin.

Os mosassauros foram exterminados exatamente quando estavam começando a acertar seu passo, Longrich, que liderou um estudo publicado recentemente em Pesquisa do Cretáceo , disse a SYFY WIRE em uma entrevista. Eles decolaram após a extinção em massa do meio do Cretáceo, irradiando para aproveitar todos os nichos vazios deixados pelos ictiossauros. Todo o ecossistema se recuperou lentamente pelos próximos 25 milhões de anos, produzindo espécies, fazendo coisas estranhas - mais mosassauros, mais coisas diferentes para eles comerem, então ainda mais mosassauros.

Os mosassauros não sabiam exatamente que havia um asteróide vindo para eles e todos os outros lagartos monstros que dominaram o final do Cretáceo. A fauna há cerca de 66 milhões de anos era tão diversa porque tinha o tempo a seu favor. Proto-mosassauros que não eram tão temíveis quanto seus sucessores começaram a perseguir águas pré-históricas há cerca de 100 milhões de anos. Eles começaram a crescer para tamanhos próximos aos do Basilisk cerca de 94 milhões de anos atrás, com diferentes espécies desenvolvendo nadadeiras, caudas e outras características baseadas em onde viviam e o que havia para comer. Eles encontraram sua chance de dominar os mares depois que o último ictiossauro morreu.

Pluridens Serpentis sacudindo sua língua para sentir uma presa em potencial. Crédito: Andrey Atuchin

A forma como ele caçava é provavelmente o que transformou P. Serpentis em uma cobra. Seus olhos redondos quase não podiam ver nada, então não poderia ter sido um caçador visual, mas compensou isso. Longrich encontrou muitas aberturas nervosas em seu focinho fossilizado. Isso provavelmente significa que seu sentido de tato e paladar foram amplificados, permitindo que ele caçasse por movimentos e possivelmente sacudisse a língua para sentir o gosto da água, da mesma forma que as cobras percebem a presa por meio do movimento e do olfato. Ele também mostrou algumas presas assassinas que abocanharam peixes e lulas. Lamento desapontar os sonserinos por aí *, mas este Basilisco não era venenoso.

Longrich acredita que o tamanho dessas criaturas também revela que eles caçavam de maneira diferente de alguns de seus irmãos. Eles podem crescer até cerca de 27 pés, e as coisas podem ficar feias se dois deles começarem a lutar por uma presa ou companheiros ou território, como provam a cura de feridas em seus crânios.

Encontramos esses protuberâncias e crateras enormes na mandíbula, uma espécie de osso nodoso, enquanto um osso saudável tem apenas uma superfície lisa e bem formada, disse ele. Você vê coisas semelhantes em lagartos e crocodilos, ou mesmo dinossauros que entraram em uma luta e sofreram ferimentos nos ossos que precisaram ser curados. Depois de ver muitos ossos saudáveis, você aprende a ver quando um deles parece errado.

Quando você encontra três novas espécies no meio de uma pandemia, sabe que tem que estar certo de algo, e é por isso que os pesquisadores continuarão a cavar através dos paleomares secos do Marrocos para ver quantas espécies eles podem encontrar. Nem todos eles coexistiram, então fósseis de espécies que entraram e saíram da existência em épocas diferentes podem estar enterrados próximos uns dos outros. A incrível diversidade de fósseis de mosassauros no Marrocos é outro exemplo de maior diversidade de espécies em latitudes mais baixas. Pense em quantos sapos, lagartos e insetos ainda não foram descobertos nas florestas tropicais do Brasil e de Madagascar.

Com esses fósseis, o Pluridens passou de uma espécie obscura e pouco conhecida a um dos mosassauros mais conhecidos, disse Longrich. Então eu acho que ao invés de gastar mais tempo no Pluridens, queremos agora olhar para tudo o mais na fauna - e há muito.