gov-civil-vilareal.ptNão precisamos de um Parque Jurássico real, porque os crocodilos não mudaram muito desde que os dinossauros existiam
>Se você sempre quis ver algo que vagava pela Terra ao lado dos dinossauros, mas vivo em vez de fossilizado, basta ir à exposição de crocodilos do zoológico mais próximo. Eles realmente não mudaram muito em 247 milhões de anos.
Trazer T. Rex de volta não é necessário para quem quer saber como é estar ao lado de algo que estava vivo durante o Jurássico e o Cretáceo. Os crocodilos permaneceram praticamente os mesmos desde então. Nova pesquisa descobriu porque eles sofreram tão pouca mudança por milhões e milhões de anos, ao contrário de muitos outros animais que se diversificaram em milhares de espécies. Acontece que os crocodilos tinham um padrão evolutivo estranho controlado pelo ambiente e estavam equipados para sobreviver a quase tudo, até mesmo ao dinopocalipse.
Isso explica o que estamos vendo agora é basicamente o que estava rastejando de volta.
Existem apenas 25 espécies de crocodilos por aí hoje - não porque os humanos os mataram (pelo menos uma vez), mas porque outras espécies pré-históricas que eram mais especializadas e acabaram se extinguindo quando houve mudanças em seus arredores. Uma vez, crocodilos veganos eram realmente uma coisa . Havia também monstros marinhos crocodilianos que deslizavam por águas perigosas e crocodilos que rivalizavam com os dinossauros em tamanho e até os comiam. Os descendentes dos dinossauros seguiram um caminho diferente. No mesmo tempo que os crocodilos demoraram para chegar onde estão hoje, milhares de espécies de pássaros e lagartos evoluíram. Quando se tratava de evolução, os crocodilos obviamente demoravam.
Não sabemos exatamente por que as espécies antigas de crocodilos menos familiares se extinguiram. Pessoalmente, minha opinião é que essas espécies se tornaram muito especializadas em seus respectivos ambientes, de modo que quando o ambiente mudou eles não foram capazes de se adaptar a ele, Max Stockdale, que é coautor de um estudo publicado recentemente em Biologia das Comunicações , disse a SYFY WIRE.
Stockdale olhou para trás na história evolutiva dos crocodilos com um algoritmo de IA que deu estimativas das taxas de evolução. Ele também descobriu que os crocodilos pré-históricos tendiam a evoluir mais rapidamente em ambientes mais quentes, provando ainda mais que o ambiente teve um efeito significativo na evolução dos crocodilos . Isso provavelmente explica por que eles não apenas sobreviveram ao asteróide assassino, mas também evoluíram mais rápido em seu rastro. Após o impacto, houve um período durante o qual os gases do efeito estufa ficaram presos na atmosfera, e o aumento drástico na temperatura se tornou letal para qualquer coisa que não pudesse lidar com isso. Os crocodilos são exotérmicos que dependem do calor externo para se manterem aquecidos. Se você perguntar a Stockdale, mais do que isso os manteve em movimento.
“O plano corporal do crocodilo é versátil por alguns motivos. Talvez o mais importante seja que eles não geram o calor de seu próprio corpo, em vez disso, aquecem seus corpos ao se aquecer ao sol ', disse ele. 'Isso significa que eles não precisam comer quase tão frequentemente quanto um mamífero ou um pássaro. Os crocodilos geralmente não comem muito e comem peixes, animais vivos e carniça. Eles também são capazes de sobreviver a ferimentos terríveis que matariam um mamífero. '
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O que foi especialmente importante na determinação da taxa de evolução dos crocodilos foi o tamanho do corpo, porque está relacionado a quanto alimento um animal necessita, quão rápido ele é capaz de crescer, quanto sua população poderia crescer potencialmente e a chance de extinção em seu futuro . Por causa do calor e de um projeto corporal versátil que permaneceu praticamente inalterado por centenas de milhões de anos, os crocodilos sobreviveram. O fato de que seu plano corporal funcionou para eles em muitas situações diferentes também significava que não havia muitos ajustes necessários, o que explica por que relativamente poucas espécies existiam naquela época (pelo menos se você compará-las aos dinossauros) e tão poucas existem hoje.
'Os crocodilos são capazes de sobreviver em uma grande variedade de ambientes, incluindo rios, pântanos, estuários e até mesmo o oceano aberto', disse Stockdale. 'As espécies de lagartos parecem ser mais prescritivas, com cada espécie se especializando em um determinado nicho ecológico. Portanto, um grande número de espécies de lagartos emergiu, e eles evoluíram para se especializar rapidamente em cada papel ecológico que está disponível para eles. '
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Como o clima era mais quente no Jurássico e no Cretáceo, eles também tendiam a ficar maiores e provavelmente mais aterrorizantes. Se os crocodilos são realmente fósseis vivos, permanece obscuro à medida que os pântanos em que perseguem suas presas. Depende da sua definição de fóssil vivo. Se você for pela definição de Táxon de Lázaro , o que vale para uma espécie como o celacanto, que ainda existe apesar de ter desaparecido do registro fóssil por longos períodos de tempo, os crocodilos realmente não se encaixam. Bradytely pode ser uma alternativa melhor. Isso também é conhecido como evolução interrompida, com mudança que congela por longos trechos ou ocorre muito lentamente. Stockdale também não concorda com esta classificação, porque as espécies existentes apresentam taxas médias de evolução.
'A evolução dos crocodilos não é necessariamente lenta o tempo todo - eles poderiam evoluir rapidamente quando surgisse a necessidade', disse ele. 'É mais que eles não evoluíram porque não precisaram.'
Os crocodilos foram obviamente construídos para durar, o que pode explicar por que sobreviveram ao impacto de um asteróide que destruiu os dinossauros. Ao contrário de seus enormes parentes reptilianos, eles teriam ficado bem se tivessem que ficar sem comer por meses, e uma vez que podiam comer quase qualquer coisa viva ou necrófaga, eles tinham menos problemas para encontrar comida. Ser muito menor do que os dinossauros também significava que menos comida seria necessária quando eles finalmente ficassem com fome.
'Quando o asteorídeo atingiu e as cadeias alimentares foram quebradas, o estilo de vida de alta energia dos dinossauros não era sustentável', disse Stockdale. - Mas o do crocodilo era.
Obviamente, essas criaturas existem. Portanto, salve-se de um potencial ataque de T. Rex no playland da ressurreição de dinossauros do Dr. Hammond e, em vez disso, assista a um documentário sobre o crocodilo.
