gov-civil-vilareal.ptNova simulação revela como o asteróide destruidor de dinossauros atingiu a Terra em um ângulo de extinção perfeito
>Todos nós conhecemos a imagem trágica de bestas gigantescas olhando para um raio de luz fatídico caindo rapidamente. O ataque cataclísmico de um asteróide ao qual a Terra resistiu 66 milhões de anos atrás, exterminando quase todos os dinossauros vivos e respiradores do planeta, causou uma séria mossa em sua crosta e tornou o globo quase inabitável por milhares de séculos.
Em um novo artigo de pesquisa e simulação publicado no jornal online Nature Communications Cientistas do Reino Unido liderados por Gareth Collins do Imperial College London determinaram que esta rocha espacial do Juízo Final atingiu nosso Big Blue Marble precisamente no melhor ângulo para infligir o dano máximo, em uma tempestade perfeita de condições que desencadeou a extinção em massa do Cretáceo-Paleogênio.
Crédito: Getty Images
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Espreitando abaixo da Península de Yucatán e do Golfo do México, a cratera enterrada Chicxulub mede mais de 145 quilômetros de diâmetro. Ele foi criado quando um asteróide ou cometa errante de 6 milhas de largura colidiu com a Terra para encerrar a Era dos Dinossauros, junto com quase todas as espécies de répteis voadores conhecidos como pterossauros. Este novo estudo estima que a trajetória íngreme do impactador Chicxulub foi um ângulo 'perfeito' estilo Cachinhos Dourados da horizontal, estabelecendo a situação ideal para detonar milhões de toneladas de rocha vaporizada para o céu.
Reconstruindo esse impacto com medições e dados coletados diretamente da cratera Chicxulub, Collins e sua equipe descobriram que o invasor cósmico indesejado explodiu em nossa atmosfera a uma velocidade de 20 quilômetros por segundo antes de chegar em casa.
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“O impacto do Chicxulub desencadeou uma extinção em massa porque jogou grandes quantidades de poeira e gás para fora da cratera e ejetou este material rápido o suficiente para se dispersar ao redor do globo,” Collins disse ao SYFY WIRE. 'Nosso trabalho mostra que o asteróide que atingiu a Terra para formar a cratera Chicxulub seguiu uma trajetória de NE para SW e colidiu em um ângulo íngreme com a superfície - cerca de 60 graus acima do horizonte. O ângulo de ataque é importante porque determina o quão letal foi o golpe. Um ângulo de impacto de 60 graus é mais letal porque ejeta mais material rápido o suficiente para engolfar o planeta - impactos ainda mais íngremes podem formar uma cratera maior, mas eles lançam os detritos mais lentamente, de modo que a maior parte deles não chega tão longe; por outro lado, muitos impactos de pastagem não geram tantos detritos. '
Crédito: Gareth Collins / Imperial College London
'Uma ideia mais antiga era que o ângulo de impacto era muito mais raso e o asteróide vinha de uma direção diferente (do SE),' explica Collins. 'Nosso trabalho sugere uma direção e um ângulo diferentes com base em observações que mostram que a elevação central da cratera está se inclinando ligeiramente para o sudoeste e nossas novas simulações numéricas 3D do impacto que são consistentes com essas observações. Todo mundo sabe que o dia do impacto do Chicxulub foi um dia ruim para os dinossauros - nosso trabalho mostra que foi ainda pior. O impacto foi uma tempestade perfeita. '
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“O mais notável é que tudo sobreviveu e a rapidez com que a vida se recuperou, embora sem os dinossauros”, acrescenta Collins. 'Nosso trabalho fornece o ponto de partida para a compreensão dos efeitos indiretos do impacto sobre o clima e a cadeia alimentar, mas ainda há muito trabalho a ser feito para compreender totalmente as consequências imediatas e de longo prazo do impacto e da cadeia de eventos subsequente que levou à extinção em massa e depois à recuperação. '
