gov-civil-vilareal.ptO lugar mais seco da Terra poderia nos dizer se existe vida em Marte?
>Marte não é lugar para humanos. Marte não é lugar para nada. Com sua superfície iluminada pelo sol que tem sido atingida por radiação por milhões de anos, basicamente não há esperança de nada (exceto talvez um tardígrado) sobreviver em suas terras devastadas avermelhadas. Mas o que está por baixo?
Você não precisa vagar para longe da Terra para pelo menos ter uma ideia de como seria andar no Planeta Vermelho. O deserto do Atacama no Chile é o lugar mais seco do planeta, aparentemente sem vida - mas espere. A maioria das coisas que se adaptaram a essa paisagem infernal se escondem em suas tocas durante o dia e emergem à noite. Talvez não encontremos lagartos cavando em Marte, mas a argila subterrânea encontrada no Deserto do Atacama está repleta de micróbios. Agora, os cientistas que estudaram essa argila acreditam pode nos dizer o que esperar de argilas semelhantes que existem em Marte.
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Embora a Terra e Marte tenham algumas semelhanças além de Marte ser desprovido de uma atmosfera e de qualquer vida conhecida, existem algumas diferenças a esperar entre as argilas terrestres e as coisas alienígenas Perseverança da NASA e da ESA Rosalind Franklin rover estará sondando. A umidade e a temperatura são provavelmente as maiores diferenças entre os subsolos da Terra e de Marte. Os subsolos marcianos são muito mais desidratados e frios, disse ao SYFY WIRE Alberto Fairén, coautor de um estudo publicado recentemente na Scientific Reports. Além disso, as argilas de Marte são, por definição, antigas e litificadas, porque a formação das argilas requer a interação da água líquida com os minerais primários, e não há água líquida em Marte hoje. '
Portanto, Perseverança pode estar lidando com uma busca por micróbios fossilizados na pedra. Litificação , ou a transformação gradual do solo em rocha, pode ocorrer ao longo de milênios à medida que os sedimentos se acumulam e mais pressão nas camadas inferiores esmaga os grãos no que acabará por se transformar em pedra. Rochas sedimentares são comuns em desertos (sem falar que podem sofrer erosão), e Marte é essencialmente um planeta desértico, o que significa que o que antes era argila pode ser algo mais próximo do arenito agora.
O Deserto do Atacama, também conhecido como o lugar mais seco da Terra. Crédito: Alberto Fairén
Isso ainda não significa que a argila úmida não existe em alguns lugares abaixo da superfície. Mesmo no deserto do Atacama, bem aqui em nosso planeta, existe um depósito de argila recém-descoberto que antes era desconhecido. Solos não litificados são mais propensos a ser habitáveis, ou pelo menos ter sido habitáveis no passado, do que rochas que sustentam argila . Fairén acredita que, antes de Marte perder sua atmosfera e ser possivelmente mais parecido com a Terra, argilas rasas, assim como as encontradas a 30 centímetros de profundidade no deserto do Atacama, teriam sido habitáveis.
As argilas litificadas resultantes que investigamos hoje são reservatórios adequados para biomarcadores, disse ele. Portanto, a melhor chance de encontrar biomarcadores de vida extinta estaria nas argilas litificadas. Uma história diferente emerge se buscarmos a vida que existe hoje. Na minha opinião, as melhores chances de encontrar a vida existente hoje seriam em salinas quase equatoriais .
Embora os cientistas saibam quais biomarcadores procurar na Terra, eles podem acabar sendo esquecidos em Marte. Só podemos reconhecer a vida como a conhecemos, mas existe a possibilidade de que, se alguma vez existiu qualquer tipo de forma de vida em Marte, ela poderia ter sido uma vida como nunca havíamos imaginado.
Se assumirmos uma biologia semelhante baseada em blocos de construção comparáveis (proteínas, ácidos nucléicos, lipídios e tudo o que envolve a vida como a conhecemos), então podemos extrapolar e imaginar que poderíamos encontrar biomarcadores comparáveis em Marte, disse Fairén. Caso contrário, não há como saber o que se qualificaria como um biomarcador, porque não sabemos como a vida, se existiu, é ou foi em Marte.
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Tanto o Perseverance quanto o Rosalind Franklin estão equipados com todos os tipos de instrumentos científicos que devem ser capazes de rastrear biomarcadores. A questão é, dependendo do que os biomarcadores marcianos realmente são, se iremos ou não reconhecê-los.
