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O resultado desse asteróide destruidor de dinossauros está logo abaixo da Louisiana

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Quando o asteróide Chicxulub foi lançado à Terra há 66 milhões de anos, os dinossauros mortos não foram as únicas coisas que ele deixou em seu rastro. Além de desencadear erupções vulcânicas épicas e incêndios florestais, que levaram a um inverno nuclear subsequente, quando todas as cinzas e fumaça liberadas bloquearam a luz do sol, a rocha espacial provocou tsunamis que deixou para trás enormes ondulações logo abaixo da Louisiana.



Essas ondulações têm a altura de prédios de cinco andares e se formaram tão profundamente sob a água que sobreviveram por dezenas de milhões de anos. Você poderia estar acima deles agora e nem mesmo saber disso.

Como descobriu o geocientista Gary Kinsland, da Universidade de Louisiana, depois que os tsunamis causaram estragos, não houve outras tempestades cujos efeitos pudessem atingir as megavarrinhas no sedimento a 1.500 metros abaixo do que hoje é o centro da Louisiana. Kinsland percebeu que algo antes desconhecido estava lá quando ele analisou o que havia por baixo. Ele liderou um estudo publicado recentemente em Earth and Planetary Science Letters.







Tivemos que aplainar o horizonte, disse ele ao SYFY WIRE. Como as mega-ondulações realmente existem na parte do horizonte escolhida para o achatamento, as camadas próximas acima do horizonte foram distorcidas durante o achatamento. Pudemos então ver o comprimento de onda e a orientação das ondulações.

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Para descobrir exatamente o quão grandes essas ondulações eram, os pesquisadores observaram novamente a imagem achatada do horizonte, que revelou que a subsuperfície estava ondulada. Horizon achatamento ajuda a compreender o que aconteceu sismicamente durante o tempo em que a parte mais alta ou o horizonte de qualquer camada formada à medida que o material estava sendo depositado nessa camada. A diferença em como as ondas do tsunami monstruoso viajavam de e para o horizonte (também conhecido como tempo de viagem bidirecional ou TWTT) foi um fator. Outro foram as ondas geradas pelo asteróide.

Asteróide Liz Chicxulub

Um pedaço do infame asteróide Chicxulub. Crédito: Kike Calvo / Universal Images Group / Getty

Se você jogar uma pedra no oceano, as ondulações serão visíveis na superfície da água. Eles podem até mesmo se formar temporariamente na areia em que a pedra afunda. Agora pense nisso acontecendo com um objeto gigantesco do espaço. Tirar a velocidade da onda sísmica do tsunami e adicioná-la à diferença entre o TWTT nos pontos mais alto e mais baixo das megavias deu à equipe uma ideia da altura da onda. Os tsunamis que os causaram são considerados poderosos o suficiente para deixar um caminho de destruição por todo o planeta.





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Eu vi modelos de computador que mostram o tsunami viajando nos dois sentidos, leste e oeste, já que a América Central não estava lá durante esse período, e por toda a Terra, disse Kinsland. Tsunamis que viajaram para o norte e para o sul logo correram para a América do Sul e do Norte.

Além de ser muito profundo para ser perturbado, foi uma das coisas que salvou as ondulações. Eles também permaneceram onde estavam após serem fossilizados em xisto de águas profundas durante a era Paleocena subsequente. Ao contrário dos ossos de dinossauros, que passam por processos químicos de fossilização quando são enterrados, as megavarrinhas foram preservadas por partículas de xisto que ainda tinham textura argilosa ao cair na água. À medida que mais e mais dessas partículas se acumulavam nas ondulações, elas formavam uma camada de lama que se transformava em xisto ao ser compactada após o soterramento.

Ainda mais assustador foi a percepção de Kinsland de que ir diretamente para trás daquele local levaria à cratera Chicxulub perto do que agora é a península de Yucatán, no México. As mega-ondulações ocorreram no topo de um enorme depósito de destroços levantado pelo asteróide ou despejado ali pelos tsunamis que se seguiram. Não há como eles terem sido formados por qualquer outro fenômeno. Apenas no caso de Se alguém não acredita na evidência esmagadora deste asteróide acabando com os dinossauros, esta é mais uma prova.

Ainda sabemos muito pouco sobre os depósitos formados pelo tsunami, disse Kinsland. Eu sei onde existem outros dados sísmicos 3D com evidências de mega-ondulações. Isso realmente abriu um grande campo de pesquisa e espero fazer muito mais nos próximos anos.