gov-civil-vilareal.ptPortanto, o vapor de água está vazando de Marte, mas o que isso poderia significar?
>Depois que o Perseverance pousar amanhã, o que for encontrado na poeira avermelhada de Marte pode dizer ao rover (e a alguns cientistas realmente ansiosos na Terra) por que sua atmosfera desapareceu ou se a cratera de Jezero era realmente um lago, mas o que está saindo de Marte pode também revelam coisas sobre o passado distante do Planeta Vermelho.
Embora já se saiba da existência de água na superfície de Marte, esta é a primeira vez que os cientistas descobrem vapor d'água na atmosfera marciana. A maior parte de sua água está nas calotas polares ou no subsolo, mas parte se vaporiza direto no ar por sublimação . O hidrogênio desse vapor está escapando da atmosfera. Isótopos de hidrogênio desse vapor podem ou não mostrar evidências de como Marte perdeu sua água líquida e se vida poderia ter existido em um planeta que se acredita ter se transformado de algo parecido com a Terra em uma paisagem infernal distópica congelante.
O cientista planetário Goddard da NASA, Geronimo Villanueva, é especializado na busca de moléculas orgânicas em Marte e é co-investigador da missão conjunta ExoMars Trace Gas Orbiter da ESA e da Roscosmos que fez esta descoberta. Ele e sua equipe avistaram esses isótopos pela primeira vez por meio de ocultações solares, uma técnica que analisa a luz do sol que passa por tudo o que resta da dizimada atmosfera marciana - se é que se pode chamar assim.
A vantagem de realizar ocultações solares é que investigamos os perfis verticais das espécies em Marte à medida que o Sol atravessa a atmosfera, visto pela espaçonave Villanueva, que foi coautor de um estudo publicado recentemente em Avanços da Ciência , disse a SYFY WIRE. Sendo o Sol tão brilhante, ele fornece excelentes sensibilidades, enquanto o grande caminho inclinado das observações aumenta nossa capacidade de detectar traços e espécies isotópicas.
A espaçonave ExoMars está equipada com o NOMAD, ou Nadir e Ocultação para MArs Discovery , instrumento que ajudou os olhos humanos a ver esses isótopos de água atmosférica pela primeira vez. Do ultravioleta ao visível ao infravermelho, ele analisa uma gama de comprimentos de onda no espectro da luz solar para determinar quais partículas ou moléculas até então desconhecidas poderiam estar flutuando lá fora. Os isótopos de água podem revelar como o que agora é um planeta estéril perdeu a água líquida em sua superfície ao longo de bilhões de anos.
A nave espacial ExoMars Trace Gas Orbiter. Crédito: Adrian Mann / Future Publishing via Getty Images
Factoide: um nadir é o ponto em um corpo esférico no espaço diretamente abaixo de um astronauta ou nave espacial observador, que é o oposto do ponto mais alto, ou zênite. O NOMAD pode operar no modo nadir quando necessário.
Então, como os isótopos de H2Pode nos contar como era Marte antes de ser atacado por radiação assassina e perder toda a água líquida da superfície? A forma que esses isótopos têm pode ser um indicador de quanta água Marte tinha quando era possivelmente um planeta mais habitável. Existe o hidrogênio e o hidrogênio.
As razões isotópicas funcionam como cronômetros evolutivos, disse Villanueva. A forma leve do hidrogênio (H) escapa de Marte mais facilmente do que sua forma mais pesada, o deutério (D). Com o tempo, isso leva a um enriquecimento de D, e a razão D para H nos informa sobre a quantidade de água no passado e como a água está sendo armazenada em Marte. O ExoMars / TGO pode sondar água em todas as suas formas em Marte.
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Por causa da pressão superbaixa em Marte, que é cerca de apenas um por cento da pressão em nosso planeta, a água só pode existir como gelo ou vapor. O gelo que não consegue se manter frio durante o verão marciano sublima e se transforma em vapor em vez de derreter. Isso não acontece com a água na Terra com tanta frequência. No entanto, você provavelmente já viu a sublimação em ação sem perceber. O CO congelado2que também é conhecido como gelo seco começará a sublimar a quase 110 graus Fahrenheit, então a temperatura ambiente obviamente não é problema. O vapor que sai dele tem aquele efeito fantasmagórico tão popular nas casas mal-assombradas.
Agora que Villanueva e sua equipe viram evidências de vapor d'água escapando de Marte, eles têm uma ideia muito melhor de como a água se comporta no Planeta Vermelho e acima dele.
Agora temos uma nova visão em 3D de como a água sobe, circula e sua assinatura isotópica é transformada na atmosfera de Martin, disse ele. Isso nos permite entender melhor como a água é perdida e como os reservatórios na superfície de Marte (como calotas polares e regolito) interagem e trocam água.
