gov-civil-vilareal.ptUm antigo parente de um dinossauro também está relacionado aos humanos - e seu DNA pode conter o segredo para uma vida mais longa
>O tuatara é velho. 250 milhões de anos. Foi quando essa criatura bizarra compartilhou seu último ancestral comum com outros répteis antes de evoluir ainda mais e divergir. Costumava ser uma das várias espécies de Rhynocephalia que rastejaram pelo continente antediluviano de Gondwana, mas agora é a única que permanece. Seu genoma o liga não apenas aos répteis (aos quais ele obviamente se assemelha), mas também aos pássaros e, sim, mamíferos como os humanos. DNA desta relíquia viva também pode ser o elixir da vida .
'Nós descobrimos quando o tuatara divergiu com a datação evolutiva, usando a quantidade de mudança genética que ocorreu entre tuatara e seus parentes mais próximos,' Neil Gemmel, professor de anatomia da Universidade de Otago na Nova Zelândia, que liderou um estudo recentemente publicado em Natureza , disse a SYFY WIRE. Podemos calibrar o nível de mudança ao longo do tempo em relação às divisões genéticas estabelecidas na árvore da vida que foram estabelecidas a partir do registro fóssil e dos principais eventos geológicos.
Vertebrados amniote - que eclodem de ovos ou se desenvolvem de um ovo na placenta - acredita-se que tenham surgido pela primeira vez há 312 milhões de anos e depois se ramificado em dois grupos. Sinapsídeos incluiu mamíferos primitivos e répteis agora extintos com características de mamíferos. Sauropsídeos foram dinossauros e outros ancestrais reptilianos que morreram e foram substituídos ou evoluíram para pássaros ou lagartos, cobras e outros répteis existentes. O tuatara confundiu os cientistas por muito tempo por causa das características do sinapsídeo e do sauropsídeo que poderiam revelar o que nunca sabíamos sobre a evolução dos amniotas.
As vantagens do sauropsídeo e do sinápside do tuatara variam da visão noturna extrema ao olfato que pode identificar parceiros em potencial e também presas em potencial. Isso faz você se perguntar se essa coisa-lagarto era o resultado de um soro superpoderoso.
Tuatara tem um dos maiores genomas de vertebrados de todos os tempos. Existem muitos elementos repetitivos que são exclusivos do tuatara, que se tornou um filo inteiro próprio depois de divergir de cobras e lagartos. Ele compartilha partes desse genoma com tartarugas, galinhas e até mesmo humanos. Mais estranho ainda é que os tipos de elementos repetidos no DNA de tuatara estão mais próximos dos mamíferos do que dos pássaros ou lagartos. Desenvolveu genes especializados para imunidade, regulação térmica, recepção de odores e metabolismo.
Você provavelmente pode ver onde isso está acontecendo. A replicação desses genes MHC fortes em humanos pode salvar vidas no futuro.
Compreender o metabolismo extremamente baixo do tuatara e a longevidade de Matusalém pode nos ajudar a estender a vida humana. Tuatara pode viver mais de cem anos, o que os torna os répteis de vida mais longa ao lado de algumas espécies de tartaruga, e pode haver uma ligação a certas proteínas em seu sistema junto com genes que os protegem contra radicais livres . Genes de histocompatibilidade principal (MHC) significam que seus tecidos são compatíveis com os de muitos indivíduos diferentes sem uma resposta imune. Isso poderia render a vida de pelo menos cem pessoas para os humanos?
O que sabemos atualmente é que tuatara tem alguns genes a mais do que outras espécies que são conhecidas por serem protetoras contra danos ao DNA e envelhecimento celular do trabalho em outros sistemas ', disse Gemmel. 'Portanto, parece possível que esses produtos gênicos possam contribuir para a longevidade do tuatara, embora seja necessário um pouco de trabalho para testar se eles são de fato protetores contra o envelhecimento. Se eles estiverem lá, talvez haja perspectivas de desenvolvê-los em suplementos de drogas destinadas a proteger contra os aspectos do envelhecimento. '
Seja qual for o tuatara, é uma janela para o passado profundo que pode desbloquear avanços surpreendentes para o futuro.
