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Uma história oral do Natal da Jug-Band de Emmet Otter e como lontras cantantes levaram ao The Dark Crystal

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Há uma abundância de ofertas especiais de férias no mundo, mas apenas alguns raros alcançam o status clássico de exibição anual como parte de sua família. Em seus 41 anos de existência, Jug-Band de Jim Henson, Emmet Otter, de Natal tomou o caminho lento e constante da apreciação do culto à grandeza em larga escala. Embora certamente ainda não seja um especial que obtém o tipo de rotação pesada apreciado por Um Natal Charlie Brown ou Rankin / Bass ' Rudolph, a rena do nariz vermelho , Os seguidores de Emmet mantiveram esta doce lontra e seus amigos Frogtown Hollow próximos e queridos em nossos corações.



Jug-Band de Jim Henson, Emmet Otter, de Natal apareceu pela primeira vez nas telas de televisão em 4 de dezembro de 1977, no Canadá, na CBC. Demorou um ano para ir ao ar nas televisões dos EUA, com estreia na HBO em 17 de dezembro de 1978. Naquela época, o canal premium a cabo tinha aproximadamente 1,5 milhão de assinantes em todo o país, o que significava que o especial tinha um público muito limitado. Embora repetido na HBO, não teria uma exibição mais mainstream até dezembro de 1980, quando a ABC obteve os direitos para transmitir uma versão ligeiramente editada com a narração de Caco, o Sapo.

Os fãs exaltaram as virtudes da adaptação de Jim Henson do livro de Russell e Lillian Hoban ao longo das gerações, ampliando a consciência tanto que recebeu DVDs de edição especial, seu primeiro trilha sonora oficial este ano de Varese-Sarabande e Fathom Events projeções nos cinemas de todo o país nos dias 10 e 16 de dezembro.







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Uma primeira edição do livro de Russell e Lillian Hoban.

A própria história foi uma adaptação do livro de histórias ilustrado, Jug-Band de Natal de Emmet Otter , escrito por Russell e ilustrado por Lillian em 1971. Ele - e a adaptação de Henson - contam a história do jovem Emmet Otter e Ma Otter de Frogtown Hollow. Eles vivem uma vida financeiramente tensa desde que Pa Otter faleceu, lavando roupas e fazendo biscates para se manterem à tona, mas prosperam com os prazeres simples de deslizar por novos escorregadores de gelo ou cantar músicas juntos perto do fogo. Mas quando cada um deles fica sabendo de um show de talentos local que oferece um prêmio de US $ 50 ao vencedor, eles planejam participar separadamente, de forma que possam ganhar o dinheiro para comprar presentes para o outro.

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Um interior espalhado com as ilustrações de Lillian Hoban.

Para o projeto, Henson trouxe um bando relativamente pequeno de seus manipuladores, incluindo Frank Oz, Jerry Nelson, Dave Goelz, Richard Hunt, Eren Ozker e vários técnicos, incluindo o gênio dos efeitos especiais Faz Fazakas, para dar vida ao especial. Embora a história fosse doce e gentil, Henson queria que as técnicas e o escopo dos visuais fossem inovadores e ajudassem na narrativa de maneiras sutis, mas impressionantes. O especial também foi uma audição não oficial para o cantor / compositor Paul Williams, que escreveu todas as canções originais do filme e a trilha sonora. O sucesso deste projeto levou a sua contratação por Henson para compor e escrever as canções para O filme do Muppet .





Para comemorar suas exibições especiais de feriado, SYFY WIRE coletou histórias de vários dos principais atores do filme, incluindo Paul Williams (compositor / compositor), Dave Goelz (voz e intérprete de Wendell Porcupine / Catfish / Will Possum), Marilyn Sokol (voz de Ma Otter), e a filha de Henson e presidente da Fundação Jim Henson, Cheryl Henson, para relembrar sobre fazer o especial que continua sendo um destaque da carreira de cada um deles.

Emmet e a Jug Band

O Jug-Band em ação.

COLETANDO O TROUPE

Henson e os Muppets fizeram parte de Vila Sesamo desde 1969. Em 1976, The Muppet Show foi encomendado por Sir Lew Grade para ATV a ser produzido no Reino Unido, e toda a trupe mudou-se para o Reino Unido para produzir a série semanal.

Cheryl Henson: Londres é onde The Muppet Show foi feito, e meu pai esteve em Londres durante grande parte daquele ano, então Donald Sahlin estava realmente administrando a construção de Nova York no Workshop.

Don foi o principal construtor de fantoches dos Muppets por muitos anos. Ele construiu Rowlf the Dog com os esboços de meu pai e Ernie e Bert com os esboços de meu pai. Ele é um construtor de fantoches maravilhoso e maravilhoso, e foi o designer principal em Emmet Otter , e foi um projeto muito, muito importante para ele. Ele trabalhou muito nisso. Todo mundo disse: 'Oh, Don adora isso. Ele está realmente trabalhando muito nisso. Tornou-se uma espécie de obsessão. Ele está trabalhando em horas malucas, sabe?

Jug-Band de Natal de Emmet Otter entrou em produção em Toronto em março de 1977, trabalhando a partir de uma adaptação fiel do roteirista Jerry Juhl. Este especial foi o segundo roteiro de férias de Juhl para a Jim Henson Co., seu primeiro ser A grande mudança do Papai Noel filme para a televisão que foi ao ar na CBS em 1970. Uma das vozes adicionais dos Muppet naquele filme foi a atriz residente em Nova York Marilyn Sokol ( Jogo Sujo )

Marilyn Sokol: Eu cresci com os comerciais do Wilkins Coffee [Jim]. Então, o que aconteceu foi que fiz um teste para um workshop. Eu li um anúncio em qualquer Mundo do espetáculo ou Nos bastidores e eu entrei e Jim me convidou para participar do Sesame Workshop e foi assim que comecei a trabalhar com todos eles.

Foi muito, muito emocionante. Muito especial, você sabe. Isso me fez sentir muito feliz e as pessoas que estavam no workshop foram fabulosas. Eu não comecei a fazer Vila Sesamo para depois A grande mudança do Papai Noel . Naquela época, [disse Henson] ele realmente amava minha voz, mas minhas manipulações [de fantoches] eram uma droga. Eu não era um bom manipulador de jeito nenhum. Mas ele costumava vir muito me ver tocar.

[Para Emmet ], Jim pediu [que eu dublasse Ma] e então começamos. Pelo que me lembro, ele começou a me fazer ler um pouco e trabalhou no meu regionalismo, sabe. Ele trabalhou no meu sotaque de Nova York. Eu estava apenas seguindo a orientação dele. Ele era o chefe e, claro, eu adorei. Eu adorei o projeto e adorei o papel e só queria seguir sua direção. Esse era o principal objetivo do meu ponto de vista. Frank Oz teve minha voz depois de trabalharmos nele por um longo tempo. Então, ele tinha que trabalhar e poderia manipular a marionete na minha voz.

Nos bastidores da loja, Henson estava selecionando artistas adicionais para interpretar personagens secundários ao lado de personagens-chave interpretados por ele mesmo (Harrison Fox / Snake), Frank Oz (Ma Otter / Chuck) e Jerry Nelson (Emmet / Doc Bullfrog). O ex-funcionário de tecnologia da Hewlett-Packard que virou criador de fantoches e artista emergente Dave Goelz foi convocado junto com Richard Hunt (Charlie) e Eren Ozker (Gretchen Fox / Hetty).

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Dave Goelz: Fizemos uma longa construção para ele e eu estava trabalhando na oficina na época. Não me lembro de ter sido questionado. Acho que era um fato que eu estaria envolvida. Você vê, quando eu me juntei a Jim, eu estava interessado em me apresentar. Eu mencionei isso para ele. E ele disse, 'Bem, nós temos três estrelas performáticas. Estamos bem na maior parte do tempo, mas quando fazemos um especial, usamos pessoas extras e, então, poderíamos trabalhar com você. E vou trabalhar com você enquanto isso para aprimorar suas habilidades. E Jim cumpriu sua palavra. Sempre.

Então, estávamos construindo fantoches e acho que enquanto eu estava construindo Catfish, Jim pode ter dito: 'Você gostaria de fazê-lo?' Mas não tenho certeza de quando aprendi sobre Wendell. Rollie Krewson construiu Wendell. [Quando chegou a hora de escolher sua voz], acho que apenas tentei aquela voz e Jim disse: 'Sim, isso é bom.' Era tão informal, e Jim apenas nos deixava [tentar coisas], ou ele dizia, 'Bem, Richie (Hunt), tente o cara com o kazoo.' Ele simplesmente trabalharia dessa maneira e então diria: 'Oh, isso é bom. OK. Isso é bom.' Ou 'Você gostaria de tentar? Eu gostaria que você experimentasse isso e aquilo. ' E foi assim que ele fez.

Ele escolheu o elenco porque conhecia todo mundo muito bem. Ele tinha uma noção de quem poderia fazer o quê, o que seria um exagero e o que ajudaria um artista a crescer sem exceder sua capacidade. Ele foi simplesmente maravilhoso nesse aspecto. Eu só fiz o teste uma vez em todo o meu tempo com Jim.

CRIANDO A MÚSICA

Emmet foi criado para ter uma forte base musical, então Jim precisava de canções e músicas originais para sustentar todo o especial. Um dos compositores de maior sucesso da época foi Paul Williams, que já estava escrevendo sucessos para Three Dog Night, The Carpenters e Barbra Streisand.

Paul Williams: Pediram-me para ir e aparecer como convidado em The Muppet Show (Temporada 1, Episódio 8) e quando apareci no set para encontrar todo mundo, já era um grande fã. Eu não conhecia os Muppets em geral, mas me lembro de ter visto algumas das coisas no The Ed Sullivan Show quando eu era criança. Mas na estrada com minha banda nos anos 1970, parte de vir para - porque aqueles eram tempos loucos - foi Vila Sesamo . Se você estava em casa em Los Angeles, ou se você estava em algum lugar esquecido por Deus, minúsculo, pequeno centro-americano, onde você não tinha certeza de qual cidade estava, você se levantaria pela manhã, ligaria Vila Sesamo , e havia um humor muito moderno ali, então éramos todos grandes fãs.

Então, eu conheci Jim e todos. Era como estar perto de velhos amigos e havia uma gentileza com um lado de humor cínico que realmente parecia uma grande combinação para mim, e acho que para Jim também. Quase imediatamente, Jim perguntou se eu estaria interessado em fazer Jug-Band de Natal de Emmet Otter . Ele disse: 'Vamos fazer um especial da HBO. É um pouco diferente. Estamos tentando algumas coisas com os Muppets que não tínhamos feito antes, mas parece que pode ser um bom ajuste. '

Acho que o que ele estava realmente fazendo era dar um passeio de teste para ver como trabalhávamos juntos. Porque o que era importante em seu prato naquela época era O filme do Muppet Chegando. Foi uma aposta enorme, e acho que uma das coisas que ele estava se perguntando é se eu seria o cara certo para O filme do Muppet .

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Emmet Otter e seu baixinho.

O cancioneiro do especial acabou tendo um tom tradicional, americano. Não era o estilo de música que Paul Williams escrevia normalmente, mas ele acabou escrevendo nove canções originais (uma não foi ao ar e recentemente restaurada para a trilha sonora chamada 'Born in a Trunk').

Williams: É engraçado porque eu nunca tive canções sendo escritas tão rapidamente quanto essas canções se escreveram. E alguns dos títulos são [do] livro. Com Jug-Band de Natal de Emmet Otter , você tem este conto notável que tem tal profundidade. Acho que foi escrito de tal forma que os títulos e a história me levaram ao que hoje chamaríamos de Americana, e não foi o que fiz. Acho que provavelmente o mais perto que cheguei desse estilo é uma das canções que Jim mencionou quando nos conhecemos. Ele disse: 'Eu simplesmente te amei desde o momento em que ouvi' Old Fashioned Love Song '. E embora' Old Fashioned Love Song 'fosse realmente meio rinky-dink, antiquado, havia algo sobre aquela música e a simplicidade de minha melodia que ele iluminou em torno dela.

Então, eu fui para o roteiro [para inspiração], e acho que o roteiro é um conto de fadas maravilhoso com uma grande lição espiritual nele. Ma Otter e Emmet arriscam-se e basicamente destroem seus meios de ganhar a vida com a banheira e empunhando o kit de ferramentas. Por mais corajosos e maravilhosos que eles sejam, e por mais que estejamos torcendo por eles, o fato é que eles são superados por um grupo de hard rock, The Riverbottom Nightmare Band. Mas a partir disso, surge a oportunidade maravilhosa de escrever duas músicas que, juntas, formam uma música, mas também têm uma mensagem como 'Our World' e 'Brothers.' Foi uma oportunidade maravilhosa para um compositor.

E eu fui absolutamente descuidado, e é incrível como os deuses brilharam naquela produção. Não me lembro, acho que posso ter conseguido algumas chaves gentis dos atores, mas estávamos voando muito pelo assento de nossas calças. E eu nunca escrevi para Jerry Nelson, escrevi para Emmet. Os personagens são tão absolutos e tão vivos. Então eu peguei minha própria banda de estrada e escrevi as músicas bem rápido. Ao ouvi-los agora, fico surpreso com a complexidade disso.

- Uma vez, um pirata tentou roubá-lo. Havia rumores de que ele iria usá-lo para uma vela pirata. Sou inocente de tal ato, ele chorou o fato de ser uma fralda perfeita para um filhote de baleia. ' É interessante porque há uma batida forte ali de tanta rima interna. Tem todas essas palavras e, no entanto, canta com facilidade. Juro por Deus, há algum tipo de graça que às vezes você obtém no meio de um projeto como esse; os deuses estão com você.

Williams: É como uma família. Eu consegui tropeçar no grupo de pessoas mais doce de todos os tempos, tanto os peludos e felpudos, quanto as vozes e mãos atrás deles são as pessoas mais legais com quem já trabalhei. E a melhor parte de trabalhar com Jim e os Muppets é que entre todos os Muppets, todos os atores ... e todos naquela empresa, quando Jim se foi, Jim não se foi. Havia uma essência de como ele tratava as pessoas que é uma continuação de tudo que os Muppets fazem.

E o sucesso de Jug-Band de Natal de Emmet Otter pertence não apenas aos Muppets e a todos nós que trabalhamos nisso, mas [a] essas pessoas amáveis ​​que viram e amaram. Teria desaparecido, mas eles jogavam para seus filhos e jogavam todo Natal. E então, quando seus filhos se casavam e tinham filhos, eles jogavam todo Natal para seus filhos.

Foi construído ao longo dos anos e acho que é um presente para Jim e um presente para todos nós.

Temos que reconhecer que o sucesso desta peça está realmente nos corações e nas mãos de - não posso nem chamá-los de fãs. Nesse ponto, quando alguém chega e diz que ama Emmet Otter , ou que sua filha está aprendendo a tocar 'Rainbow Connection' no piano, eles não são mais fãs. Eles agora estão se tornando uma família de certa forma, também. Então, eles são bons amigos, e acho que todos nós precisamos ter certeza de agradecer às pessoas que mantêm esta coisa viva.