gov-civil-vilareal.ptA vida que nunca sabíamos que existia poderia estar escondida em 'buracos azuis' no fundo do mar, então os cientistas estão mergulhando
>Talvez a extensão congelada de Marte, o lado escuro da Lua e os gêiseres gelados da Europa estejam ganhando grande exagero agora, mas para encontrar mundos alienígenas, você não precisa olhar muito além da Terra.
Sabemos mais sobre a superfície da Lua e de Marte do que sobre o fundo do oceano. Mas os buracos azuis são cavernas submersas profundas que podem revelar coisas que nunca soubemos sobre nosso próprio planeta. Banana Verde é um buraco azul na costa da Flórida que nunca foi explorado - mais é certo sobre alguns objetos no espaço. No próximo mês, cientistas do Laboratório Mote Marine vai se aventurar até o fundo de banana verde em uma expedição financiada pela NOAA.
“Estou mais interessado em química”, disse a investigadora principal Emily Hall ao SYFY Wire. 'O último buraco que vimos, Amberjack Hole, tinha algumas características químicas muito peculiares, especialmente em torno de 60 metros, o que pode indicar uma conexão com o lençol freático ou uma fonte biológica naquela profundidade. Os nutrientes eram altos no Amberjack, então seria muito interessante ver se a mesma coisa está acontecendo na Green Banana. Além disso, havia altas concentrações de carbono saindo do buraco, o que poderia nos dizer algo sobre as condições futuras do oceano (ou seja, acidificação, mudança climática). Por outro lado, você nunca sabe que tipo de organismos marinhos podemos ver! '
Os buracos azuis permanecem misteriosos por serem inacessíveis e perigosos. Três mergulhadores perderam a vida explorando as profundezas do Great Blue Hole em Belize, que se estende a 406 pés abaixo do fundo do oceano, e Green Banana é ligeiramente mais profundo, a 425 pés. Será necessário um mergulho de 150 pés abaixo da superfície apenas para alcançar a boca do sumidouro. No ano passado, a equipe Mote mergulhou em um ambiente um pouco mais raso Amberjack buraco (acima) e, eventualmente, estão procurando explorar todos os buracos azuis na Flórida. Assim como Amberjack, Green Banana não caberá em um submersível, então os cientistas irão implantar um sonda bentônica que parece algo feito para rastejar em torno de Marte.
O origens dos buracos azuis permanecem obscuros. Alguns acreditam que os buracos azuis da Flórida podem ter se formado há mais de 10.000 anos, quando os níveis do mar drasticamente mais baixos significaram que eles começaram como sumidouros na terra. A água da chuva que penetra no solo e através de uma camada de calcário dissolve o carbonato de cálcio da rocha com o tempo. Acredita-se que essa água subterrânea tenha formado rachaduras e fendas que se expandiram em uma rede subterrânea de canais, túneis, nascentes e cavernas. Os buracos são formados quando o teto dessas cavernas desmorona. Estalactites foram encontradas no Great Blue Hole, evidência do que antes era uma caverna seca.
No fundo do buraco azul Amberjack na costa oeste de Forida. Crédito: Mote Marine Laboratory
'Os buracos mais afastados da costa são profundos o suficiente para que tempestades e furacões tenham pouco efeito sobre o movimento de sedimentos, portanto, esses traços não foram preenchidos com sedimentos. As características que estavam mais perto da costa inevitavelmente foram preenchidas por areia e conchas em movimento no fundo do mar, 'im Culter, gerente do Programa de Ecologia Bentônica em Mote, disse ao SYFY WIRE.
Os cientistas Mote estão procurando explorar cada buraco azul na Flórida para descobrir se eles foram escavados por água subterrânea que choveu de cima ou vazou do Golfo do México. De acordo com Culter, a Banana Verde é a maior conhecida na Flórida até agora, mas pode haver outras mais profundas escondidas em regiões inexploradas. Os buracos azuis são tesouros de nutrientes que jorram para cima, criando oásis de vida fervilhando de criaturas marinhas, mas a maioria das descobertas potenciais espreita nas regiões mais escuras.
Problemas de visibilidade e uma mudança abrupta de temperatura chamada termoclina começam em cerca de 21 a 27 metros. A 40 a 150 pés, uma segunda termoclina leva a água a cerca de 65 graus Fahrenheit. Todos os peixes ou outras formas de vida que vivem na água de 85 graus acima já desapareceram. O sulfeto de hidrogênio toma conta da água. Nuvens nebulosas de bactérias encontradas neste nível podem dizer aos cientistas como essas bactérias evoluíram dependendo da forma do sumidouro. A Banana Verde tem mais formato de ampulheta do que o Amberjack e provavelmente terá bactérias que se diversificaram de maneira diferente à medida que evoluíam para sobreviver em níveis diferentes. Novas espécies podem até surgir.
'As primeiras visitas a este local mostraram níveis elevados de clorofila acima da abertura, o que indica uma química da água diferente das águas circundantes', disse Culter. 'A forma da banana verde também é diferente dos sumidouros típicos, pois é maior na parte superior e inferior com uma ponta estreita perto do meio a 300 pés. Por causa da forma, sentimos que poderia ter sido uma mola em um momento anterior e pode ser um bom local candidato para uma conexão potencial de aquífero. No ponto estreito, descobrimos que há mais flutuação de temperatura do que esperaríamos se o sistema fosse estático sem fluxo. Portanto, sabemos que a água está se movendo neste sistema, mas não sabemos a direção de fluxo do volume de fluxo. '
Não há como prever o que pode estar no lodo no fundo de um buraco azul. Um cemitério de conchas foi encontrado no Great Blue Hole, onde criaturas infelizes provavelmente caíram nas sombras cheias de sulfeto de hidrogênio e não conseguiram sobreviver. As coisas ou caem para o seu destino ou vão para o fundo do oceano depois de morrer, fornecendo alimento para bactérias e outros decompositores e perpetuando o ciclo de vida no fundo do mar.
'Em nossa última expedição foi para Amberjack Hole, vimos dois peixes-serra de dente pequeno [ameaçados de extinção] no fundo do buraco. De fato único - disse Hall. 'Normalmente vemos tartarugas marinhas, cardumes de peixes, esponjas, corais, bivalves, caranguejos, tantas coisas!'
Então, por que o nome Banana Verde? Diz a lenda da Flórida que a inspiração foi um cacho de bananas verdes flutuando nas ondas.
