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Algum dos animais híbridos de Avatar: The Last Airbender poderia realmente existir?

2024

Avatar: O Último Mestre do Ar chegou ao Netflix no mês passado, e toneladas de pessoas estão assistindo ao aclamado desenho animado - revisitando seu conto épico ou experimentando a saga pela primeira vez. É amplamente considerado um dos melhores programas de animação já feitos e está cheio de todos os tipos de animais híbridos adoráveis e mágicos. Muitas pessoas podem sonhar em ser capazes de dobrar os elementos à sua vontade. Eu sonho em viver em um mundo cheio de coalaotters, tartarugas marinhas e cavalos-avestruz.

Infelizmente, vivemos em um mundo cheio de vida comum, chata e não híbrida. Ou não?

O PRIMEIRO HÍBRIDO

Um bilhão de anos após a Terra foi formada, os primeiros procariontes apareceu. Os procariotas incluem algumas das formas mais simples de vida na Terra. Embora eles são celulares, eles não têm um núcleo fechado ou, organelos ligados à membrana especializadas. Em vez disso, seu DNA flutua em torno citoplasma interior da célula.

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Embora os procariontes tenham sido provavelmente os primeiros seres vivos a surgir na Terra, eles não estão se saindo muito mal, mesmo hoje. Apesar dos muitos ramos variados da evolução, muitos procariontes, como as bactérias, ficam perfeitamente felizes em permanecer mais ou menos como sempre foram.

Para que todos esses ramos evolutivos ocorressem, no entanto, uma mudança significativa precisava ocorrer. Organismos multicelulares requerem um tipo totalmente diferente de estrutura celular. Nomeadamente, células eucarióticas. Os eucariotos diferem dos procariontes de várias maneiras significativas, mas o mais importante é que eles têm um núcleo envolvendo seu DNA e organelas ligadas à membrana.

São essas organelas que nos dão uma dica de como este passo importante na evolução celular ocorreu e nos dão uma janela para, talvez, mais antigo organismo híbrido do mundo.

A teoria endossimbiótica é uma explicação amplamente aceita de como os eucariotos se tornaram tão complexos. É assim: alguns procariontes eram maiores do que outros e teriam consumido suas contrapartes menores em um processo conhecido como endocitose. Quando isso ocorre, o organismo consumido é digerido e pronto.

A endossimbiose ocorre pelo mesmo processo, mas com resultados distintos. Nesse cenário, o procarioto menor é consumido, mas não digerido. Em vez disso, ele vive dentro do organismo maior como parte de uma parceria mutuamente benéfica. Isso provavelmente aconteceu quando um organismo anaeróbio consumiu um aeróbio. Uma situação semelhante pode ter ocorrido com o consumo de um organismo capaz de fotossíntese.

Em tal cenário, o organismo maior teria protegido o menor, fornecendo-lhe uma camada extra de proteção do mundo exterior, enquanto o organismo agora ligado teria fornecido a capacidade de processar a luz solar ou o oxigênio para a produção de energia.

Células humanas foram implantadas em embriões de porco e posteriormente implantadas em porcas. Esses embriões foram carregados com sucesso por várias semanas antes de serem removidos. Os porcos compartilham semelhanças genéticas e estruturais com os humanos e o objetivo final é criar animais que sejam capazes de cultivar órgãos adequados para transplante humano.

Embora esses experimentos tenham sido bem-sucedidos, ainda estamos muito longe de sermos capazes de colocar o processo em prática.

Ainda assim, por um tempo, os híbridos humanos-porco existiram.

George Orwell, coma seu coração.