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As erupções solares causam ondulações massivas dentro e sob a superfície do Sol

• 2024

As explosões solares estão entre os eventos mais terríveis do sistema solar. Estas são explosões colossais de energia, a maior das quais pode explodir até 10% da energia total do Sol - o equivalente a detonar bilhões de bombas nucleares de um megaton.

Eles fazem mais do que simplesmente explodir em escalas de esmagamento de almas. Eles também enviam raios gama de alta energia e uma onda de partículas subatômicas que podem danificar satélites e ionizar parcialmente a atmosfera da Terra, causando problemas de telecomunicações e até mesmo cortes de energia.

Essas são uma séria ameaça à nossa civilização espacial e baseada em tecnologia. Prevê-los é difícil, portanto, quanto mais os compreendermos, melhor.

Na década de 1990, descobriu-se que além de enviar energia para o espaço, eles também produzem um tremendo pulso de energia para baixo , Dentro do sol. Isso pode ser convertido em ondas acústicas, literalmente ondas sonoras que viajam através da camada superior do Sol, e podem ser vistas como ondulações circulares na superfície do Sol movendo-se para fora, para longe da explosão.

Uma ideia tem a ver com o transporte de energia no sol. Nas profundezas (desta vez, centenas de milhares de quilômetros abaixo) sob a superfície, o plasma é extremamente quente. Ele se torna flutuante e sobe, assim como o ar quente sobe . Porém, embutidos nesse plasma estão campos magnéticos complexos. Quando a bolha de plasma quente chega perto da superfície do Sol, essas linhas de campo magnético interagem com outras ao seu redor, ficando emaranhadas. A mancha esfria ao chegar à superfície, mas as linhas emaranhadas impedem que ela volte a afundar. Vemos isso como uma mancha solar, uma região mais escura na superfície, pois o gás é mais frio.

Abaixo dele, porém, o plasma ainda está subindo, bloqueado pelo material mais frio acima dele. Isso torna o volume de gás sob o local instável. Ele tem muita energia, e um clarão acima dele pode desencadear a liberação de parte dessa energia, criando ondas.

Quatro imagens tiradas pelo observatório solar SOHO da NASA mostram ondulações de uma erupção solar (a faixa branca) em 9 de julho de 1996 movendo-se para fora ao longo do tempo. As unidades estão em megametros (Mm; 1.000 km), então o campo de visão é cerca de metade da distância da Terra à Lua. Crédito: NASA / ESA / SOHO / MDI

Outra ideia é que o campo magnético na superfície redireciona parte da energia do clarão para baixo, focalizando-a em um ponto, onde é liberada repentinamente. Não está claro se eles podem direcioná-lo tão para baixo, no entanto.

Portanto, o mecanismo exato é um mistério. Mas, o fato de que uma fonte secundária é acionada é novo, e outra peça do quebra-cabeça de como os foguetes funcionam. Talvez, ao compreender melhor esse mecanismo, as condições necessárias para ele possam ser vistas mais cedo - como mapear uma tempestade que pode produzir um tornado - para que os astrônomos fiquem em alerta.

Uma enorme explosão solar irrompeu no Sol em outubro de 2003, vista aqui em raios-X. Também foi acompanhado por uma poderosa ejeção de massa coronal. Tempestades solares como essas são um perigo para nossa rede elétrica e para os satélites em órbita. Crédito: NASA / SOHO

Clima espacial (as ondas de energia e partículas subatômicas que o Sol emite) é uma parte importante da compreensão do próprio Sol e de como ele pode nos afetar.

Devo lembrar que em 2012 o Sol lançou uma tempestade épica que, se fosse contra a Terra, teria sido catastrófica. Felizmente, ele sentiu nossa falta. Mas um novo ciclo solar está sobre nós, e nos próximos sete a oito anos ou mais a atividade magnética, incluindo labaredas e outras explosões, estará em ascensão. Você pode apostar que os astrônomos solares estarão de olho no Sol durante esse período. Talvez em breve eles consigam ir da reação à previsão.