Assista a um raro trânsito de Mercúrio pelo Sol na segunda-feira

2024

Na segunda-feira (11 de novembro de 2019) um evento raro e delicioso ocorrerá: um trânsito de Mercúrio pela face do Sol.

Durante o trânsito, Mercúrio aparecerá como um minúsculo ponto preto percorrendo lentamente o disco do Sol, levando cerca de cinco horas e meia para fazer a viagem. Isso acontece apenas cerca de 13 vezes por século, por isso é uma coisa relativamente incomum de se ver.

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Duas notas rápidas antes de entrar no assunto. Primeiro, Mercúrio é muito pequeno, especialmente em comparação com o sol. Você precisaria de um telescópio especialmente equipado para ver este evento (ou talvez binóculos filtrados), e é lento, então sua melhor aposta é assisti-lo online. Eu tenho links para transmissões ao vivo abaixo.

Em segundo lugar, NUNCA, NUNCA, OLHE PARA O SOL A MENOS QUE VOCÊ SAIBA O QUE ESTÁ FAZENDO. ESPECIALMENTE usando equipamento astronômico. Eles amplificam a luz que vem de um objeto, e estamos falando sobre o sol aqui. Também terei detalhes sobre isso abaixo.

Então, qual é o problema?

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O trânsito de Mercúrio de 8 de novembro de 2006. Mercúrio está abaixo à direita do centro. Observe as manchas solares nas extremidades esquerda e direita. Crédito: Brocken Inaglory (CC BY-SA 4.0)

[Observação: Eu escrevi uma extensa descrição desse fenômeno para o trânsito de 6 de maio de 2016 , então isso pode ajudar a ler também, mas lembre-se de que os horários são todos diferentes para este!]

Os planetas do sistema solar viajam ao redor do Sol em órbitas elípticas (embora na maioria dos casos estejam muito perto de serem círculos). Em sua maior parte, essas órbitas estão todas alinhadas no mesmo plano, de modo que, se visto 'de lado', nosso sistema solar parece plano.

Mas esse alinhamento não é perfeito . A órbita de cada planeta é inclinada um pouco em relação a cada um, um ângulo chamado de inclinação orbital . Porque somos tendenciosos, medimos isso em relação à órbita da Terra. Mercúrio e Vênus orbitam o Sol mais perto do que a Terra, então se suas órbitas tivessem inclinação de 0 °, veríamos um trânsito deles aproximadamente uma vez cada vez que orbitam o Sol (quando eles nos rodeiam em sua órbita passando entre nós e o Sol, um ponto chamado conjunção inferior ; quando eles passam o Sol do outro lado de sua órbita [quando eles estão do outro lado do Sol em relação a nós], isso é chamado conjunção superior )

Mas eles não querem. A órbita de Vênus é inclinada cerca de 3,4 °. De nossa distância, o Sol tem apenas 0,5 ° de tamanho no céu, então geralmente Vênus perde o Sol. O mesmo para Mercúrio, que tem uma inclinação de 7 °. O que isso significa é que vemos esses planetas se movendo para frente e para trás em relação ao Sol enquanto orbitam, mas quando passam pelo Sol, eles se movem em uma linha acima ou abaixo dele, portanto, de nossa perspectiva, eles erram.

O trânsito de Mercúrio de 2016 visto pelo Observatório Solar Dynamics da NASA, que mostra o trânsito em vários comprimentos de onda da luz ultravioleta (que acentua a atividade magêntica no Sol).

Mas às vezes os planetas literalmente se alinham . Como mencionei em um post anterior sobre órbitas, se a órbita de um objeto for inclinada em relação à nossa, existem dois pontos em sua órbita que se cruzam com a nossa, chamados de nós . Se Mercúrio estiver em um nó da conjunção inferior, podemos obter um trânsito. Isso não acontece com frequência, apenas a cada poucos anos. O último trânsito de Mercúrio foi em 2016, e o próximo não será até 2032! Portanto, este é um ótimo para tentar ver antes de um pouco de seca.

[Observação para o seguinte: os horários abaixo estão em UTC, portanto, verifique quais são em seu fuso horário. Além disso, os horários podem estar desatualizados em até dois minutos devido a paralaxe , a mudança no ângulo entre a Terra, Mercúrio e o Sol que depende de sua localização específica. O site TimeAndDate tem um mapa onde você pode inserir sua localização e obter os horários locais.]

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O trânsito na segunda-feira começa por volta das 12h35 UTC , quando a borda de Mercúrio faz contato pela primeira vez com a borda do Sol (isso é chamado de primeiro contato), como uma pequena mordida na borda do Sol. Ele aumentará de tamanho nos próximos minutos, até 12:37, quando todo o disco de Mercúrio estará dentro do disco do Sol (segundo contato).

Mercúrio está mais próximo do centro do Sol às 15:20, e estará a aproximadamente dois minutos de arco do centro. O Sol tem cerca de 30 minutos de arco de diâmetro, então é bem perto! O terceiro contato, quando a borda de Mercúrio toca a borda do Sol novamente, é às 18h02 e, finalmente, desliza totalmente do disco às 18h04.

Uma imagem composta mostra todo o trânsito de Mercúrio a partir de 9 de maio de 2016, conforme visto pelo Observatório Solar Dynamics baseado no espaço da NASA. Crédito: NASA / GSFC / SDO / Genna Duberstein

Para mim, no Colorado, o trânsito começa antes do nascer do sol, então o Sol vai nascer com o trânsito já em andamento. [ Correção (8 de novembro de 2019): Escrevi originalmente que o trânsito começava dois minutos após o nascer do sol; isso é o que o mapa do site TimeAndDate dizia, mas na realidade o trânsito começa antes do nascer do sol e o tempo que me deu é quando o próprio Mercúrio se torna visível ao nascer com o Sol! Essa é uma maneira confusa de divulgar as informações, portanto, tome cuidado ao usar esse site. Meus agradecimentos ao meu amigo Randall por apontar isso para mim.] Oof. Tenho um telescópio equipado com um filtro solar, uma folha escura de material que se encaixa na extremidade e impede que a maior parte da luz entre. Se me sinto particularmente ambicioso, posso montá-lo e dar uma olhada. Se eu fizer isso, vou tentar tirar fotos também! Notarei que tende a fazer frio no Colorado em novembro, então sem promessas.

Também tenho binóculos filtrados, mas Mercúrio é tão pequeno que não consigo ver com eles. Mercúrio tem cerca de 10 segundos de arco, onde um segundo de arco é 1/60 de um minuto de arco (que por sua vez é 1/60 de um grau). Isso é muito pequeno, então eu não veria nem mesmo como um ponto^*. Posso tentar, no entanto, só para ter certeza. Nesse ínterim, espero poder manter meu 'osciloscópio configurado para verificar a cada meia hora ou mais.

Mais uma vez, para deixar bem claro, a menos que você tenha o equipamento adequado e alguma experiência aqui, recomendo fortemente que você não veja isso por conta própria! Você pode verificar se algum clube astronômico local ou observatório está hospedando um evento para vê-lo. Sky & Telescope tem uma lista de clubes . Você também pode encontre um observatório local também .

Se você não tem o equipamento ou um observatório local (ou está apenas nublado, ou você está do lado errado do planeta para ver; para a costa oeste dos Estados Unidos, o Sol nasce com Mercúrio já em trânsito), existem muitos telescópios que irão transmiti-lo ao vivo. Aqui está uma pequena lista:

Uma pesquisa na web deve fornecer mais também. Procure e veja o que você encontra.

Sites com mais informações:

Espero que você tenha a chance de ver isso, pessoalmente ou online! Lembre-se, levará 19 anos antes que nossas órbitas se alinhem novamente.

^* Se isso soa familiar, é também porque essa é uma maneira de encontrar exoplanetas, planetas orbitando outras estrelas. A queda na luz das estrelas é pequena em um trânsito exoplanetário, e esse trânsito exemplifica isso; Mercúrio bloqueará cerca de 0,0031% da luz solar. Um pássaro distante voando na frente do Sol bloqueia mais do que isso.