Júpiter

Astrônomos espionam violentas erupções vulcânicas originadas da lua de Júpiter, Io

2025

Observando uma enxurrada de atividade eruptiva no satélite de Júpiter Io, os cientistas usando o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) no norte do Chile detectaram várias nuvens de dióxido de enxofre (SO2), monóxido de enxofre (SO) e cloreto de potássio (KCl) no ar jorrando dos muitos vulcões ativos da lua colorida.

A lua volátil de Júpiter é uma anomalia quando comparada a outros corpos planetários em nosso Sistema Solar, pois é o lar de mais de 400 vulcões ativos e fontes térmicas que emitem nuvens sulfúricas nocivas. A coloração amarela-branca-laranja-vermelha característica é produzida por geada de dióxido de enxofre cobrindo sua superfície, combinada com enxofre elementar e um coquetel de alótropos de enxofre.

Essas imagens compostas vibrantes abaixo mostram Io em rádio (ALMA) e luz óptica (Voyager 1 e Galileo), com imagens do ALMA mostrando plumas amarelas de dióxido de enxofre enquanto uma tomada do Hubble do poderoso Júpiter assoma ao fundo.

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Crédito: ALMA / ESO / NAOJ / NRAO / I. de Pater et al . / NRAO / AUI / NSF / S. Dagnello / NASA / ESA

Em descobertas detalhadas a ser publicado em breve no Planetary Science Journal, os astrônomos acreditam que a densa atmosfera de Io contém as pistas vitais para a compreensão da intensa atividade vulcânica da lua e deve levantar o véu de sua barriga para revelar exatamente o que está ocorrendo sob sua crosta multicolorida.

Não se sabe qual processo impulsiona a dinâmica na atmosfera de Io, observou Dr. Imke de Pater da University of California, Berkeley e da Delft University of Technology. É atividade vulcânica ou gás que foi sublimado da superfície gelada quando Io está sob a luz do sol?

Em uma tentativa de separar os mecanismos naturais que produzem a atmosfera de Io, o Dr. de Pater e sua equipe empregaram o ALMA para adquirir imagens de rádio da lua durante a transição da luz solar para o eclipse em 20 de março de 2018, e o processo reverso em 2 de setembro e 11, 2018.

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Quando Io passa para a sombra de Júpiter e está fora da luz solar direta, é muito frio para o gás dióxido de enxofre e condensa na superfície de Io, explicou Dra. Statia Luszcz-Cook , um astrônomo da Universidade de Columbia. Durante esse tempo, só podemos ver dióxido de enxofre de origem vulcânica. Portanto, podemos ver exatamente quanto da atmosfera é impactado pela atividade vulcânica.

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Crédito: Getty Images

Nessas séries intrigantes de observações, nuvens elevadas de dióxido de enxofre e monóxido de enxofre foram testemunhadas subindo dos vulcões, resultando nas conclusões de que vulcões estrondosos produzem 30-50 por cento da atmosfera de Io.

O severo puxão gravitacional das outras luas de Júpiter, Europa e Ganimedes, infligem considerável força, atrito interno e calor em Io, gerando supervulcões massivos como Loki Patera, que mede mais de 124 milhas de diâmetro. Io é a mais interna de todas as luas galileanas e orbita o gigante gasoso em média a cerca de 248.000 milhas de distância, que é aproximadamente a mesma distância que a nossa lua está da Terra.

Vemos cloreto de potássio em regiões vulcânicas onde não vemos dióxido de enxofre ou monóxido de enxofre, adicionado Dr. Luszcz-Cook .Esta é uma forte evidência de que os reservatórios de magma são diferentes em diferentes vulcões. Ao estudar a atmosfera e a atividade vulcânica de Io, aprendemos mais não apenas sobre os próprios vulcões, mas também sobre o processo de aquecimento das marés e o interior de Io.