gov-civil-vilareal.ptNossos ancestrais mais antigos que começaram a parecer humanos há muito tempo ... há 2 milhões de anos
>Se quisermos rastrear nossos ancestrais mais antigos, nós (e todas as outras formas de vida na Terra) poderíamos retroceder até os micróbios primordiais, mas o hominídeo mais antigo a agir como humano ainda existe há muito tempo.
Homem em pé é o ancestral mais antigo que temos, com características mais humanas do que simiescas. Não foi o primeiro hominídeo a se levantar, mas começou a mostrar um crescimento cerebral significativo e evidências do uso de ferramentas que o diferenciavam do Australopithecus e anteriores. Homo espécies . Mas quantos anos tem H. erectus? A resposta pode ser em torno de 2 milhões. Pelo menos foi isso que o paleoantropologista Ashley Hammond, que publicou recentemente um estudo em Natureza Comunicações , e sua equipe descobriu quando eles reexaminaram um fragmento de osso pré-histórico.
Não sabíamos exatamente de onde veio o fóssil, disse Hammond ao SYFY WIRE. Ficamos bastante surpresos com o local onde um estudo anterior mostrou sua localização, porque não era onde esperávamos.
O osso do crânio KM-ER 2598 foi descoberto pela primeira vez perto do Lago Turkana em East Turkana, Quênia , em 1974, quando ainda não existia GPS. Os cientistas encontraram uma maneira de contornar isso marcando fotos aéreas de sítios arqueológicos. O leste de Turkana tem aproximadamente o tamanho de Nova Jersey, então descobrir onde o fragmento de osso foi originalmente descoberto não teria sido possível sem um mapa que mostrasse onde os fósseis surgiram. Os locais onde fósseis foram encontrados foram identificados com alfinetadas e números fósseis escritos à mão. Este mapa mostrou o caminho para o KM-ER 2598, mas não sem controvérsia.
Homem em pé fragmento ósseo no local de Turkana Oriental. Crédito: Ashley Hammond
KM-ER 2598 foi considerado por alguns como um espécime muito mais jovem quando foi descoberto pela primeira vez. Quando os fósseis aparecem na superfície, sempre há uma chance de que possam ter sido trazidos pelo vento, pela água ou por qualquer outra coisa. Quando um fóssil é cercado por rochas datadas de uma certa idade, geralmente se presume que o pedaço de osso tem mais ou menos a mesma idade. Com KM-ER 2598, não ajudou que o mais conhecido H. erectus os fósseis eram de várias centenas de milhares de anos depois. A formação rochosa onde este fragmento foi coletado pela primeira vez também é anterior a qualquer espécie de Homo .
Inconsistências entre o fóssil e sua origem levaram Hammond e sua equipe a encontrar um local mais provável que ainda fosse relativamente próximo. Ainda havia um problema. Os depósitos de rocha no novo local foram datado radiometricamente a cerca de 1,88-1,9 milhões de anos. Após extensos testes para garantir que não havia evidência de rochas mais jovens no KM-ER 2598, Hammond concluiu que ela deve ter vindo desses depósitos mais antigos, o que significa que realmente tem 2 milhões de anos. Isso não foi a única coisa que os surpreendeu. Fósseis de pé e pélvis que podem ser do mesmo H. erectu s indivíduo também apareceu.
É provável que sejam o mesmo indivíduo, já que foram encontrados muito próximos, mas não podemos provar isso, diz Hammond. Se os pesquisadores forem capazes de encontrar ossos do pé ou material pélvico adicionais desde o início Homem de pé, isso permitiria comparações críticas da anatomia que poderiam fortalecer nossa afirmação.
Se esses ossos realmente forem do mesmo indivíduo ou mesmo de outro indivíduo da mesma espécie que seja tão antigo quanto as rochas ao redor do KM-ER 2598, isso pode significar que os fósseis pós-cranianos mais antigos (qualquer coisa abaixo da cabeça) de H. erectus foi encontrado. Esses fósseis são ainda mais antigos do que o de 1,7 milhão de anos H. erectus ossos encontrados em Dmanisi, Geórgia. No entanto, é improvável que isso possa ser provado tão cedo. O DNA se degrada rapidamente e qualquer material genético que pudesse estar nos fósseis há muito se desintegrou.
O sítio arqueológico de Turkana Oriental. Crédito: Ashley Hammond
Mesmo se eles não fossem de Homem de pé, o que poderia ser inferido dos fósseis era que eles tinham uma morfologia mais humana do que simiesca, e eram quase definitivamente de alguns Homo espécies. Ossos pós-cranianos de outras espécies de hominídeos em Turkana Oriental podem eventualmente revelar o que pertence a quem. Esses fósseis são de idade comparável e poderiam ter pertencido a Homo erectus, Homo rudolfensis , ou Paranthropus boisei. Se essas espécies se cruzaram entre si e com H. erectus ainda é desconhecido, mas Hammond quer descobrir.
Homem em pé existiu por quase 2 milhões de anos e viveu ao lado de várias outras espécies de hominídeos em diferentes períodos de tempo, diz ela. Turkana oriental é um lugar onde encontramos várias espécies de hominídeos se sobrepondo, então a localização deste campo tem o potencial de fornecer mais informações sobre como essas espécies coexistiram simpatricamente. Eu adoraria saber mais sobre como Homem em pé interagiu com outros hominídeos.
