gov-civil-vilareal.ptO início de Marte era úmido e quente ou seco e frio? sim.
>Sabemos que há água em Marte. E muito disso.
O problema é que está congelado. Com as calotas polares e sob a superfície até latitudes médias, quando você fala de água marciana, você está falando de gelo.
Embora possa haver bolsões espalhados de água líquida sob a superfície, se você quiser água líquida abundante na superfície, então você precisa viajar no tempo, de volta a, digamos, 3 bilhões de anos atrás (melhor deformar extra rápido em torno do Sol ou traga algumas cascas de banana extras ) Naquela época, havia bastante água de superfície, a evidência de que ainda existe hoje. Canais de rio , leitos de lagos, até mesmo indícios de linhas costeiras oceânicas ... tudo isso implica que, naquela época, Marte tinha uma atmosfera mais densa e água abundante.
Isso imediatamente faz você pensar que estava quente, mas espere. Geleiras enormes podem ter o que é chamado de derretimento basal, em que suas bases estão sob pressão e o gelo derrete, abrindo canais abaixo delas conforme o fluxo das geleiras. Marte poderia ter estado mais quente do que está agora, mas não necessariamente caloroso . Há algumas evidências recentemente encontradas disso, sugerindo que Marte ainda estava congelado e frio.
Então, qual é? Uma nova análise de sedimentos explorados pelo rover Curiosity indicar que foi, bem, ambos, meio. Certamente mais quente do que agora, mas ainda não quente, mas também talvez não completamente congelado. O que os cientistas descobriram é que se parece mais com a Islândia. Frio, mas não também frio.
Depósitos rochosos em camadas ao redor dos flancos de Aeolis Mons na cratera Gale em Marte, vistos em uma imagem tirada pelo rover Curiosity. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Eles olharam para argilitos na cratera Gale , onde o rover está girando desde que pousou em 2012. Gale tem cerca de 150 quilômetros de largura e tem uma enorme montanha chamada Aeolis Mons (apelidada de Mt. Sharp) no centro. Ao redor dos flancos da montanha estão camadas de rochas sedimentares , indicando que Gale era um lago, com água parada que durou muito tempo. Era alimentado pela água que fluía de altitudes mais elevadas ao seu redor.
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Os cientistas observaram o lamito ali (literalmente, lama que desde então se transformou em rocha) porque contém os melhores grãos minerais, que são os mais afetados pelas mudanças químicas do intemperismo. A água que flui através das rochas altera-a quimicamente; portanto, ao examinar a química em uma amostra, as condições em que a rocha formada podem ser inferidas.
A Curiosity deu uma boa olhada naquele lamito e, quando os cientistas examinaram os dados, tiveram algumas surpresas. Uma é que o material mais jovem (ou seja, os grãos que foram expostos pela última vez ao intemperismo) ainda são muito antigos - três bilhões de anos ou mais. Eles não mudam há muito, muito tempo. Estranhamente, as rochas sedimentares mais novas encontradas naquele local ainda são mais antigas do que as rochas sedimentares mais antigas que conhecemos na Terra!
Eles também descobriram que os minerais mostraram muito poucas evidências de alteração em absoluto , o que é inesperado. Isso significa que não havia muita água fluindo naquela área ao longo dos períodos geológicos.
Isso, por sua vez, implica em um clima mais frio, não mais quente. Eles examinaram amostras de toda a Terra para ver quais tinham características minerais semelhantes ao que foi encontrado em Gale, e determinaram que o análogo mais próximo da Terra é a Islândia. Frio, mas ainda acima de zero.
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Os rios que correm para uma planície na Islândia deixam sedimentos para trás, no que pode ser muito semelhante ao que aconteceu em Marte, na cratera Gale, bilhões de anos atrás. Crédito: Michael Thorpe / via Rice University
Portanto, entre o sólido congelado e o clima tropical, mas mais próximo do primeiro do que do último. Eles também descobriram que o clima mudou com o tempo e já foi muito mais frio, indicando que era mais parecido com a Antártica na cratera Gale antes de esquentar um pouco para ser mais islandês.
Isso é muito interessante. E também não exclui a existência de vida antiga em Marte; água líquida, muitos minerais e fontes de energia como luz solar, relâmpagos e vulcões são realmente úteis para dar início à vida. Então talvez?
Mapa de elevação da cratera de Jezero em Marte (azul é mais baixo, cores mais claras mais alto) e a elipse de pouso para a missão Perseverance rover. Detalhe: close-up da área de pouso, mostrando onde a água fluiu para a cratera. Crédito: NASA / JPL-Caltech / MSSS / JHU-APL / ESA e NASA / JPL-Caltech / ASU
Podemos descobrir em breve. A perseverança é quase todo o caminho até Marte agora , definido como pousar em 18 de fevereiro . Ele vai pousar na cratera de Jezero, que tem muito características óbvias de fluxo de água, incluindo um grande delta de rio na parte noroeste de sua borda. Essa mesma investigação pode ser feita para ver como eram as condições em Jezero no passado.
E desta vez, o rover também está equipado para procurar evidências de vida primordial. Provavelmente demorará um pouco para que essa investigação comece e para que qualquer evidência, positiva ou negativa, seja analisada aqui na Terra. Então fique ligado. Em breve aprenderemos ainda mais sobre como era o planeta vermelho quando era talvez muito mais azul ou talvez mais branco, se as condições eram habitáveis, e talvez, pode ser , quer fosse ou não habitada.
É preciso paciência ... e perseverança. Aguente firme.
