História

Onde o tempo escondeu o corpo? Novo ancestral humano surgiu sem nenhum osso

2024

Os ancestrais humanos parecem ser emergindo em cavernas em todos os lugares ultimamente, mas como você pode dizer que humanos antigos já estiveram lá quando você não tem fósseis?

ángel número 337

Antigamente, os ossos eram a prova definitiva de que qualquer coisa que não existe mais existiu no passado. Qualquer coisa fossilizada ainda pode ajudar tremendamente, mas como o biólogo evolucionário Pere Galabert, co-autor de um estudo publicado recentemente em Biologia Atual , descobri, um pedaço de osso pré-histórico não é a única resposta. Ele e sua equipe de pesquisa descobriram o DNA de 25.000 anos de uma população humana até então desconhecida em nada mais do que lama .

Esta é uma descoberta significativa porque prova, pela primeira vez, que ainda podemos descobrir novos grupos e espécies (humanos ou não) sem ossos. Se o DNA pode ser detectado flutuando no ar, então não deveria ser muito surpreendente que ele possa ser encontrado em sedimentos. Como exatamente ele acabou sendo quimicamente preservado e capaz de sobreviver por tantos milênios na caverna Satsurblia da Geórgia permanece desconhecido.

É incerto como a preservação acontece, Galabert disse ao SYFY WIRE em uma entrevista. O que estamos presumindo é que fragmentos minúsculos, mesmo microscópicos, de osso provavelmente sobreviveram no solo, e que esses são basicamente o que encontramos.

Ossos pode decompor , dependendo do clima e da composição de tudo o que estão enterrados, desde as areias do Egito até o permafrost da Sibéria. Apenas a presença de ossos não significa necessariamente que haja algum material genético. O DNA é notório por se degradar bastante rápido e não durará muito em ossos que sucumbiram à devastação do tempo. O DNA antigo freqüentemente se degradou em alguns lugares. No entanto, espécimes como múmias egípcias foram preservados tão bem que seus genes foram capazes de nos dizer muitas coisas até então desconhecidas sobre eles.

Crédito: Universal History Archive / Getty

Sem um corpo ou mesmo um pedaço visível de osso, é chocante o quanto pode ser revelado sobre esse indivíduo do Pleistoceno Superior usando apenas DNA desencarnado. Acontece que Galabert estava olhando para uma mulher que viveu durante a última Idade do Gelo. Foi seu mtDNA (DNA mitocondrial em oposição ao nDNA ou DNA nuclear) que lhe contou tantos segredos que haviam sido perdidos para o passado até agora. De alguma forma, ele foi capaz de resistir a anos na terra sem se desintegrar.

Sua sobrevivência é uma questão de proporção, disse ele. Temos cerca de 100 ou 1000 mitocôndrias por célula e cada um tem vários genomas, o que significa que a proporção de mtDNA para DNA nuclear está na proporção de 10.000 para 1. Sempre obtemos muito mais mtDA do que nuclear porque há muito mais cópias disponíveis.

Talvez a coisa mais importante que Galabert e sua equipe foram capazes de desenterrar sobre essa mulher, pelo menos a partir da fração de seu genoma que eles foram capazes de reunir, foi que ela pertencia a um grupo de primeiros Homo sapiens (ao contrário de algumas espécies anteriores do Pleistoceno ilustradas acima) que permaneceram desconhecidas. Este grupo específico não existe mais. Eles podem, no entanto, ser parentes distantes de humanos que vivem em partes da Europa e da Ásia hoje. Isso foi revelado quando o genoma da mulher foi comparado aos genomas sequenciados das populações atuais dessas áreas.

Como os pesquisadores já tinham um banco de dados de genomas europeus antigos de vários períodos de tempo diferentes, eles foram capazes de reconhecer certas características que já haviam estudado. As diferenças que mais se destacaram foram o que lhes disse que tinham evidências de um novo grupo. Os genes desse grupo apareceram próximos a outro da Geórgia que viveu no mesmo período e cujos restos foram encontrados na caverna Dzudzuana. Ambos se foram, mas não exatamente extintos como Neandertais e outros mais primitivos Homo espécies.

Preferimos dizer que o grupo é antigo, não extinto, pois conseguimos identificar vestígios genéticos desse grupo nos europeus atuais, disse Galabert. Infelizmente, não podemos dizer muito mais, exceto que a linhagem humana se diluiu nos europeus atuais, mas de alguma forma sobreviveu à Idade do Gelo.

Você pode se imaginar sendo parente de alguém cujo rosto você nunca verá? Todos nós somos. Nós simplesmente não sabemos disso.