gov-civil-vilareal.ptUma nova espécie humana está emergindo de uma caverna subterrânea?
>A maioria de nós já sabe que se alguém pensa que 'Neandertal' é um insulto, provavelmente é verdade dos dois lados, porque Homo sapiens cruzar com Neandertais. Mas há outra espécie humana se escondendo em algum lugar de nosso passado?
Nas cavernas de Joanesburgo, África do Sul, muitos vestígios humanos antigos foram encontrados. Lee Berger e sua equipe de pesquisa da Universidade de Witwatersrand encontraram ossos humanos que sobreviveram a milhares e milhares de anos. Eles desenterraram anteriormente duas novas espécies de hominídeos e podem ter acabado de tropeçar em outra. Alguns dos muitos fragmentos de ossos espalhados na Caverna UW 105 se destacaram. Estes restos são diferentes de qualquer hominídeo conhecido ou humanos modernos - possivelmente uma espécie totalmente diferente .
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O que deu início à busca para descobrir a identidade deste ancestral humano misterioso era um fragmento da mandíbula inferior com apenas um dente pendurado. Por ter sido inicialmente empilhado com ossos e entulho de outra escavação, foi colocado de lado. Outras investigações encontraram entre 100 e 150 pedaços de ossos humanos antigos. Havia pedaços de crânios, omoplatas, dentes e ossos de membros de pelo menos quatro indivíduos, incluindo um adulto e dois jovens, que estavam deslocados entre os hominídeos conhecidos.
Cada vez que Berger e sua equipe tentavam fazer uma conexão entre uma espécie conhecida de hominídeo e os novos ossos que desenterravam, algo não se encaixava. O mais próximo que eles chegaram foi um molar encontrado na caverna Gondolin (grite para todos os fãs hardcore de Tolkien que realmente conhecem O Silmarillion ) Mesmo que os dentes fossem semelhantes a este molar, que pertencia a Paranthropus Robusts , ainda não era uma correspondência. P. robustus apareceu entre 1 e 2 milhões de anos atrás. Seus dentes grandes e duros tinham esmalte espesso e uma mandíbula forte, considerada ideal para rasgar plantas que, de outra forma, seriam difíceis de mastigar.
O que torna isso ainda mais complicado é que a evolução pode dar voltas inesperadas. Fantasmas do passado podem retornar durante diferentes fases evolutivas. Dentes e mandíbulas poderosos como encontrados em P. robustus muitas vezes são considerados traços humanos primitivos, mas definem primitivos. Homo Naledi , uma das duas espécies descobertas por Berger e sua equipe, viveu cerca de 250.000 anos atrás, mas seu crânio não era muito maior do que o de um chimpanzé e parece enganosamente mais primitivo do que sua idade sugere.
[Homo Naledi's] aspectos semelhantes aos humanos são contrastados no pós-crânio com um tronco, ombro, pelve e fêmur proximal mais primitivos ou semelhantes ao australopitárico, disse Berger em um estudo publicado em eLife após a descoberta desta espécie.
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O problema com os dentes das espécies desconhecidas vai além dos estereótipos arqueológicos. Os dentes da frente e de trás eram grandes, em comparação com apenas os dentes de trás de P. robustus; e os ossos do resto do corpo eram muito mais finos. A maioria dos hominídeos com dentes enormes também tinha ossos robustos que combinavam. No entanto, as outras espécies descobertas por Berger, Australopithicus sediba , também tinha uma justaposição de recursos. Alguns de seus dentes se assemelhavam aos de espécies mais primitivas de Australopithicus, enquanto outros eram mais próximos de Homo sapiens . O estreito tórax superior de A. sediba também canalizou seus ancestrais Australopithicus, enquanto sua parte inferior do tórax mais larga foi um passo adiante para se tornar humano.
A diferença nas características chamadas primitivas e mais evoluídas pode ter algo a ver com a forma como os hominídeos antigos se adaptaram a seus ambientes. Apesar H. Naledi viveu muito mais tarde do que outras espécies com crânios relativamente pequenos, esta parte de sua morfologia pode ter dado a ele uma vantagem onde vivia. O mesmo pode ser dito dos dentes de espécies ainda desconhecidas que parecem não combinar com seus ossos. Embora esses hominídeos possam precisar de dentes que possam suportar o desgaste de plantas resistentes e possivelmente de carne, o resto do ambiente pode não ter exigido um corpo volumoso para a sobrevivência.
Descobrir a idade do fóssil pode revelar algo mais, então ninguém evolui mais até que esses resultados estejam disponíveis.
