Perseverança

Os humanos podem algum dia estar vivendo no subsolo de Marte, que é o melhor SPF de todos

2024

A superfície queimada e congelada de Marte não é um lugar para ficar vagando por muito tempo. Os trajes espaciais se desgastam e mesmo os habitats mais difíceis podem não bloquear a radiação, micrometeoritos e qualquer outra coisa que possa potencialmente matar você.

Os futuros Mars-tronautas podem não ter que se preocupar em serem expostos a perigos marcianos, mesmo quando estiverem dormindo. A solução pode estar bem debaixo de suas botas. Liderada por Henriette Bier, uma equipe de pesquisa da Delft University of Technology, na Holanda, agora recebeu financiamento ESA para desenvolver uma prova de conceito preliminar para um sistema de habitats subterrâneos que pode ser construído e impresso em 3D por um enxame de robôs autônomos.

Os maiores desafios que enfrentamos para transformar nosso conceito em realidade estão relacionados às condições adversas em Marte e ao ambiente desestruturado no qual os robôs precisam implementar seu trabalho, Bier, que publicou recentemente um estudo detalhando o conceito , diz a SYFY WIRE. Existe o risco de danos potenciais ao equipamento do robô durante o trabalho em ambientes desconhecidos e altamente imprevisíveis em Marte.

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O conceito de habitat, visto da superfície e do subsolo. Crédito: Henriette Bier

Os hangouts subterrâneos podem ser a opção mais segura para os astronautas que passarão longos períodos na Lua e em Marte. Tubos de lava lunar e esconderijos marcianos podem um dia se transformar em colônias inteiras - pense no Distrito 13 em Jogos Vorazes . Mesmo que a Lua esteja morta e ainda não tenhamos encontrado nada vivo (ou mesmo extinto e fossilizado) em Marte, existem muitas teorias por aí que apoiam a ideia de quaisquer micróbios hipotéticos no Planeta Vermelho vivendo ou tendo vivido nas profundezas do superfície.

Qualquer robô que pousar em Marte terá que enfrentar um território desconhecido. Se a ideia decolar algum dia, esses robôs em enxame farão tudo sozinhos com materiais já encontrados em Marte, sem necessidade de intervenção humana, embora os humanos possam ter que intervir se for necessário reiniciar. A maioria das tecnologias para a construção de habitats que foram desenvolvidas na Terra não se preocupam em trazer robôs. O ambiente não é estruturado o suficiente e muda constantemente, o que pode fazer com que eles entrem em colapso. Até o Opportunity sucumbiu.

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Nenhum projeto semelhante de construção de habitat fora da Terra foi realizado até agora no local, diz Bier. Para mitigar o nível de risco associado à ausência atual de projetos ou tecnologias semelhantes em Marte, dados preliminares serão coletados em pesquisas e demonstrações semelhantes baseadas na Terra. Este será um ponto de partida para a calibração dos orçamentos e premissas iniciais da engenharia de sistemas.

O que os robôs terão de suportar pode ser ainda mais difícil do que robôs como Opportunity (RIP), Curiosity ou Perseverance suportam enquanto rastejam sobre a face de Marte. Os rovers têm um precedente. Não há precedente para qualquer tipo de habitat marciano, muito menos uma rede subterrânea de habitats. É por isso que tudo o que possivelmente pode dar errado precisa ser avaliado. Haverá compensações, como encontrar uma maneira de sobrevoar materiais, como os próprios robôs, que não podem ser encontrados no local. A equipe também precisa estar preparada para uma falha de comunicação. Os robôs terão que seguir comandos transmitidos da Terra, e como eles serão autônomos ainda não se sabe.

Um modelo do habitat. Crédito: Henriette Bier

O complexo de habitat é concebido como um rizoma de estruturas espirais que são inseridas através de orifícios na superfície e inclinadas para baixo para máxima segurança. A maior parte da carga útil será de equipamentos. Não haverá necessidade de lançar materiais de construção, já que os bots usarão água marciana e regolito para criar cimento que será impresso em 3D ou pulverizado nas paredes dos túneis e espaços habitacionais para evitar que desmoronem. É necessária uma infraestrutura para a produção de cimento. Bier imagina que essa infraestrutura poderia ser construída em um tubo de lava vazio , embora essa fase do projeto ainda esteja a anos-luz de distância.

Nossos principais marcos estão ligados à fabricação e transporte de cargas úteis, operação e manutenção de um sistema de energia, fabricação e produção de estruturas subterrâneas, operação do habitat e manuseio de comunicações, diz ela. Implementaremos testes numéricos e experimentais para a prova de conceito.

Se os humanos algum dia quiserem ser marcianos, pode ser assim que nossa espécie faz com que isso aconteça.