Opinião

Por que 'The Monsters Are Due on Maple Street' de The Twilight Zone (infelizmente) ainda é uma visualização essencial

2024

'Em uma rua suburbana pacífica, ocorrências estranhas e pessoas misteriosas atiçam a paranóia dos residentes a uma intensidade desastrosa.'

É impossível ler aquele resumo do Netflix sobre este The Twilight Zone episódio clássico, 'The Monsters Are Due on Maple Street,' sem ouvir a voz de Rod Serling em sua cabeça. Também é (infelizmente) impossível imaginar um episódio mais relevante e assustador da série clássica que serve como um espelho sombrio, mas dolorosamente honesto, erguido para nosso cenário social e político atual do que este.

'Maple Street,' como todos os melhores Twilight Zone eps (e grande ficção científica em geral), é uma metáfora; drama tematicamente rico contrabandeado dentro de uma narrativa de gênero fácil de digerir. Tudo o que é preciso para virar esse cantinho 'arborizado' do mundo, cheio de risos infantis e sorveteiros nas esquinas, é um som estranho, uma sombra ainda mais estranha, um flash de luz e linhas telefônicas mortas.

Tendo ido ao ar em março de 1960 na CBS, o episódio foi feito em uma época em que a Guerra Fria estava infectando nosso modo de vida. 'Maple Street' aborda a ameaça de escalada nuclear - uma só comparada por nossa crescente paranóia sobre quem o dedo pode apertar 'o botão' mais rápido. Também está profundamente enraizado nos temores crescentes em relação ao Pânico Vermelho e ao comunismo, já que aquela caça às bruxas deixou uma cicatriz permanente no julgamento moral e ético de nosso país.

Ambos os temas atuais permitem que 'Maple Street' toque em nossa psique então muito vulnerável para mostrar quão rapidamente podemos nos ligar quando confrontados com situações que deveriam nos unir. As bombas que tememos provocarão nosso fim também vêm, ironicamente, com uma sensação de segurança.

Especialmente quando os suburbanos da Maple Street começam a ponderar se as misteriosas quedas de energia e os carros que ligam por conta própria são de origem extraterrestre. Um menino e fã de quadrinhos de ficção científica, Tommy (é sempre um Tommy), joga gasolina no fogo quando reflete para os adultos da vizinhança como esse evento da vida real é assustadoramente parecido com aquele retratado em seus quadrinhos. (O menino pensa que tudo o que sobrevoou não quer que os habitantes da cidade partam. Ele está convencido de que é uma nave espacial e, como os ocupantes da nave em seu livro, teme que as pessoas que eles possam ter enviado antes deles não parecem 'monstros', mas apenas como nós. Humanos.)

A partir daqui, a tensão dos nós dos dedos se transforma em uma paranóia incandescente quando o líder da cidade Steve Brand (Claude Akins), meio brincando, sugere que os adultos verifiquem a vizinhança para ver quem é humano e quem é a outra coisa. Logo, os adultos que uma vez reagiram de forma incrédula às reflexões do menino se descobrem desejando não acreditar, à medida que mais perturbações os prendem e se voltam uns contra os outros.

O medo se torna viral. Depois que eles acidentalmente matam um dos seus (com uma espingarda!), Temendo que ele não seja deste mundo, eles apontam o dedo para Tommy. Ele deve ser um alienígena, eles debatem, já que ele era o único que conhece a trama que um alienígena usaria para conquistar nosso planeta. Apesar dos melhores esforços de sua mãe para defendê-lo, Tommy está longe de ser salvo. Mais motores de carros e luzes acendem por conta própria, o que transforma os assustados moradores de becos sem saída em uma multidão histérica e rebelde.

Isso nos leva a um final definitivo, um dos mais famosos do show. No topo de uma colina próxima, descobrimos que os alienígenas estão de fato por trás do estranho fenômeno. Mas o tumulto? O assassinato? Isso é tudo que a humanidade está fazendo.

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Para se tornarem os próprios monstros de que têm medo, tudo o que essas pessoas normais precisavam - com seus sedans familiares, gramados regados e sorveteiros nas esquinas - era um empurrão. A menor pressão sobre suas vidas consistentes e hermeticamente fechadas os transformava em pessoas movidas pelo pânico e cegas pelo ódio. O mais fácil de explorar. O mais perigoso também.

Uma raça pode conquistar outra, um bairro de cada vez, sem disparar um tiro - sem os gatilhos que suas vítimas usam.

A sociedade está sofrendo pontos de dor semelhantes agora. Dependendo de onde você mora, parece que estamos a um cadarço de sapato preso (ou tweet raivoso / racista da Casa Branca) de ativarmos completamente os fundamentos que nos tornam quem somos, que nos levaram tão longe - que nos separa daqueles que estão 'Maple Street', que passou de famílias de classe média a contos de advertência. Parafraseando um personagem da série que se dirige a seus vizinhos pré-turba, estamos prestes a começar algo que pode se tornar um pesadelo.

Ou, pior, de onde vêm os pesadelos.

Não há um público no mundo agora que não consiga se relacionar com os pilares temáticos que sustentam o excelente teleplay de Serling, o da identidade e do medo - quanto poder este último pode ter quando se trata de definir o primeiro. Como a noção de 'outro' pode trazer à tona o que há de pior em nós e nos forçar a canibalizar o melhor de nós mesmos para isso. Mesmo diante do perigo ou da destruição mútua, o medo é uma pílula muito irregular de engolir. Também é muito viciante.

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Serling usa isso e as armadilhas de gênero de sua série histórica não para pregar, mas para educar. Para nos dizer como o pensamento da turba é apenas um sinônimo de podridão cerebral. Virar-se contra nossos melhores instintos para seguir os inferiores nos leva por um caminho que parece enganosamente como sobrevivência, mas no final das contas é um beco sem saída.

'Os monstros são esperados em Maple Street' é a maneira de Serling dizer ao público - naquela época e agora - para estar ciente dos sinais de alerta antes que as luzes se apaguem e não possamos distinguir nossos inimigos de nossos amigos. Porque, no final, estamos todos perpetuamente no escuro.

E embora isso pareça muito assustador, não se preocupe - há luz no final do nosso túnel. Porque, de certa forma, esse episódio ... é sobre esperança. Serling apresenta um cenário em que o público que está assistindo pode aprender e fazer escolhas melhores do que os personagens. Que quando as fichas caem, quando enfrentamos uma crise, não está aí para nos tornar fracos - está aí para nos mostrar o quão fortes realmente somos.

E se The Twilight Zone podemos encontrar esperança nisso, talvez nós também possamos.

As visões e opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as do SYFY WIRE, SYFY ou NBCUniversal.