gov-civil-vilareal.ptQuando uma estrela morre, a vida (hipotética) a acompanha?
>Já sabemos a resposta para a Terra. Quando o sol começa seus estertores de morte e se transformar em uma gigante vermelha em cerca de 5 bilhões de anos, se tornará um inferno gigantesco e furioso que facilmente transformará Mercúrio, Vênus e nosso planeta em cinzas. Mas o que poderia acontecer se os planetas ou luas sobreviventes (como Europa ou Titã) que podem hospedar vida continuassem a orbitar quando ela esfriar em uma anã branca?
Naquela não vai acontecer por mais 10 bilhões de anos. Ninguém vivo agora estará por perto para ver as consequências. No entanto, o telescópio James Webb da NASA pode encontrar a resposta para se algo pode viver em um planeta cuja estrela morreu estudando as anãs brancas e procurando por assinaturas de vida nos planetas rochosos que as orbitam. O gigante gasoso que foi recentemente capturado orbitando uma anã branca por TESS não se qualifica para a vida como a conhecemos. No entanto, pode haver outros planetas, luas ou asteróides lá fora, dentro da zona habitável de uma anã branca, que estão rastejando com algum tipo de vida, porque estrelas mortas não estão tão mortas.
A astrofísica e astrobióloga Thea Kozakis e sua equipe de pesquisa criaram modelos para hipotéticos planetas semelhantes à Terra orbitando uma anã branca para descobrir se as condições em tais corpos poderiam ser receptivas à vida. A equipe modelou a zona habitável em torno de uma anã branca, que gradualmente é empurrada para mais perto da estrela à medida que fica mais fria. Anãs brancas são núcleos expostos de gigantes vermelhas que emergem de um calor escaldante, mas perdem calor drasticamente com o tempo devido à falta de uma fonte interna de calor. No entanto, o acúmulo de gases de efeito estufa na atmosfera de uma anã branca pode estender sua habitabilidade.
¿Volverá alguna vez después de dejarme?
Descobrimos que um planeta poderia permanecer na zona habitável de uma anã branca por pelo menos 6 bilhões de anos, possivelmente 8 bilhões de anos com limites mais otimistas, Kozakis, que liderou um estudo publicado recentemente em The Astrophysical Journal , disse a SYFY WIRE. À medida que a anã branca esfria, ela emite cada vez menos fluxo UV, então estudamos como isso afetaria a química atmosférica e as condições da superfície planetária, e também como as bioassinaturas mudariam durante esse processo.
WD 1856 + 534 e o gigante gasoso (muito maior) que o orbita. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Goddard Space Flight Center da NASA
Os gigantes vermelhos podem queimar os planetas mais próximos a eles e, mesmo depois de desprenderem suas camadas externas e se tornarem anãs brancas, ainda podem emitir radiação ultravioleta demais para que qualquer coisa permaneça viva perto deles. À medida que os níveis de UV caem, os planetas e luas mais para trás no sistema estelar podem ter a oportunidade de se aproximar. De longo alcance o calor da gigante vermelha pode até ajudar a gerar uma nova vida em alguns deles. Qualquer vida que exista nesses objetos pode prosperar em um planeta orbitando uma anã branca porque a retenção de gases de efeito estufa do planeta o manteria aquecido por muito tempo depois que o cadáver estelar perdesse a maior parte de seu calor. A Terra não teria chance contra um Sol gigante vermelho, mas a lua de Júpiter, Europa, e as luas de Saturno, Titã e Enceladus, são possíveis candidatos para a vida que (se existir) pode receber um impulso quando a Terra estiver fora do caminho.
Os planetas também podem se formar em torno das anãs brancas, embora pouco se saiba sobre como esses planetas evoluem. Uma segunda geração de planetas provavelmente teria que se formar no mesmo tipo de disco empoeirado e gasoso onde as estrelas geralmente nascem.
Não temos certeza de quão provável é que os planetas possam superar esses obstáculos, mas cada nova descoberta de planetas em torno das anãs brancas nos ajudará a avaliar melhor o potencial de habitabilidade, disse Kozakis.
Enquanto o planeta orbitando a anã branca WD 1856 + 534 quase não tem chance de ser habitável, Kozakis e sua equipe publicaram recentemente um estudo adjacente explorando as possibilidades de um hipotético planeta parecido com a Terra orbitando a mesma estrela em um ritmo mais lento. Eles simularam este planeta em torno de uma anã branca com as mesmas condições daquela que agora está recebendo a atenção da mídia em todo o universo.
Enquanto o gigante gasoso descoberto tem um período orbital de 1,4 dias, nosso planeta hipotético teria que orbitar em menos de 10 horas para estar perto o suficiente para manter as temperaturas que podem suportar a água líquida, disse Kozakis. Simulamos quanto tempo de observação o próximo Telescópio Espacial James Webb precisaria para detectar sinais de vida para um planeta semelhante à Terra ao redor desta anã branca, e os resultados são extremamente promissores.
