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Shadow in the Cloud e as verdadeiras mulheres durões das forças aéreas da Segunda Guerra Mundial

2024

Em Sombra na nuvem , O horror celeste de Roseanne Liang sobre a batalha de um avião frágil contra inimigos japoneses e um gremlin roedor de máquinas, Chloe Grace Moretz interpreta uma mulher piloto com um segredo. Enquanto ela embarca no B-17 Flying Fortress, sua missão secreta e o misterioso pacote que ela deve proteger com sua vida desperta muito menos cinismo entre a tripulação masculina do que seu gênero. Ela é menosprezada, insultada e sujeita a todo tipo de assédio sexual verbal. Mesmo depois que a tripulação força Maude Garrett de Moretz na torre esférica que está precariamente pendurada na barriga do avião, eles parecem achar sua mera presença algum tipo de insulto pessoal. Maude informa a todos que ela mesma é uma piloto, uma oficial da Força Aérea Auxiliar Feminina, mas eles veem isso como uma frivolidade, na melhor das hipóteses, não a marca de um 'verdadeiro' aviador como eles. Alguns deles até duvidam que as mulheres pilotos sejam reais. A Força Aérea Auxiliar Feminina foi, de fato, uma divisão real da Força Aérea Britânica durante a Segunda Guerra Mundial. Milhares de mulheres como Maude Garrett na Grã-Bretanha e na América fizeram sua parte no esforço de guerra ao se inscreverem para servir aos céus.

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A Força Aérea Auxiliar Feminina (WAAF), cujos membros eram chamados de WAAFs, foi criada em 1939, mesmo ano do início da Segunda Guerra Mundial. Antes disso, um ramo da Força Aérea Real Feminina funcionou de 1918 a 1920, com foco no treinamento de mulheres para serem mecânicas, a fim de liberar homens nesses empregos para o serviço ativo. O grupo teve um número de matrículas muito maior do que o esperado, e as mulheres no WRAF acabaram trabalhando em empregos importantes como motoristas e mecânicas, basicamente preenchendo as tarefas de guerra deixadas pelos homens. Essa seria uma prática comum durante a Segunda Guerra Mundial, em que grandes campanhas de propaganda e recrutamento incentivavam as mulheres a trabalhar nas fábricas, ajudar a produzir munições e suprimentos de guerra e outras formas de trabalho manual antes consideradas trabalho masculino. Somente no Reino Unido, mais de 6 milhões de mulheres foram adicionadas à força de trabalho durante a guerra.

O que era diferente no WAAF era que as mulheres britânicas chegavam perto do fim do serviço ativo durante a Segunda Guerra Mundial, além dos cargos de enfermagem. Embora nunca tenham sido treinados para ser pilotos de combate, eles ainda estavam expostos a muitos dos mesmos perigos do front de guerra que os pilotos homens. Eles passaram pelo mesmo treinamento básico que os homens e, por meio do trabalho em áreas como balões de barragem e decifração de códigos, desempenharam funções cruciais para os esforços aliados. Nesse período, as mulheres trabalharam no Auxiliar de Transporte Aéreo (ATA), que transportava aeronaves e suprimentos entre diversos locais, além de oferecer ambulâncias aéreas e transporte de soldados. As mulheres pilotos do ATA foram apelidadas de Attagirls e se tornaram figuras de destaque na imprensa britânica. Eles eram vistos como figuras perfeitas para representar o dever de uma mulher durante a guerra. Ao longo da Segunda Guerra Mundial, havia 166 pilotos mulheres na ATA, o que representava cerca de uma em cada oito de seus recrutas, e elas eram voluntárias de todo o mundo. Depois de inicialmente serem restritos a pilotar apenas aeronaves não-combatentes, eles foram autorizados a voar quase todos os aviões usados pela RAF na época, incluindo Spitfires. As mulheres da ATA fizeram história em 1943, quando receberam salários iguais aos de seus colegas homens, a primeira vez que o governo britânico o fez. Em comparação, seus colegas americanos ganhavam apenas 65% do que os homens ganhavam.

A Força Aérea Auxiliar Feminina. Crédito: Wikimedia Commons

Uma piloto do ATA, Jacqueline 'Jackie' Cochran, levou suas habilidades como piloto de corrida (e amiga de Amelia Earhart) para o ATA e ajudou a convencer Eleanor Roosevelt a iniciar uma divisão feminina de aviação nas Forças Aéreas do Exército da América. Isso eventualmente se tornaria as Mulheres Pilotos de Serviço da Força Aérea, ou WASPs. Os WASPs foram formados por meio da fusão do Destacamento de Treinamento de Voo Feminino (WFTD) e do Esquadrão de Ferries Auxiliar Feminino (WAFS), e sua missão era semelhante à de suas contrapartes britânicas. Eles transportaram aeronaves militares e cargas, testaram aviões para o serviço ativo e participaram de práticas de tiro ao alvo amorosas. Algumas dessas pilotos eram tão habilidosas que podiam testar aviões novos e difíceis que muitos dos homens hesitaram em tentar por conta própria, como o B-29 Super Fortress. Isso foi útil para manter os homens na linha, já que o general Henry H. Arnold sabia que poderia calar muitas reclamações masculinas, mostrando como suas colegas estavam prontas, dispostas e talentosas o suficiente para fazer os trabalhos que tentavam evitar .

Piloto Jacqueline Cochran e um monoplano Northrop Gamma. Crédito: Flickr

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Embora os WASPs fossem inovadores, eles ainda enfrentavam problemas imensos. A discriminação de gênero era imensa, com alguns pilotos admitindo que seus colegas homens se recusariam a voar com eles ou tendo suas habilidades negadas abertamente. O major Stephenson, comandante da base em Camp Davis, na Carolina do Norte, disse às mulheres que 'tanto elas quanto os aviões eram dispensáveis'. As mulheres estacionadas ali eram bloqueadas em todas as oportunidades, tempo de prática negado e, em alguns casos, eram alvo de sabotagem quando vestígios de açúcar eram encontrados nos motores de um local de acidente WASP. Duas mulheres WASP morreram durante o serviço em Camp Davis. A força inicial do Women's Army Ferrying Service (WAFS) limitou a idade das recrutas aos 35 anos porque 40 era visto como o início da menopausa e eles queriam 'evitar a irracionalidade das mulheres' quando isso acontecesse. Alguns pilotos ficaram de castigo durante a menstruação porque os homens pensaram que eram muito emocionais e pouco confiáveis durante aqueles três ou quatro dias.

Os WASPs também não se qualificavam para benefícios militares e tinham que pagar por seus próprios uniformes, transporte, hospedagem e alimentação. O general Arnold, entre outros, pressionou fortemente por um corpo aéreo separado chefiado por uma coronel que estaria pronta para o serviço ativo, mas uma resistência massiva da mídia se opôs a essa ideia. Os WASPs foram acusados de roubar empregos de homens, e o proeminente jornalista Drew Pearson chegou a alegar que o General Arnold havia sido manipulado pelos 'ardis femininos' de Jackie Cochran. Eventualmente, o programa WASP foi mantido como uma organização civil. O programa acabou em 1944, com um Comitê da Câmara insistindo que era muito caro e desnecessário no longo prazo. Muitas mulheres queriam continuar voando, mas seus esforços foram prejudicados. Eles não conseguiram encontrar trabalho como pilotos comerciais porque foram informados de que o público não aceitaria isso. Apesar de serem qualificadas para os programas espaciais das décadas de 1950 e 60, e de muitas maneiras serem mais adequadas para esse tipo de trabalho por causa de seus pesos reduzidos, as mulheres eram essencialmente proibidas de se inscrever por causa de uma exigência desnecessária de que todas as disciplinas fossem graduadas em jato militar pilotar programas de teste.

Existem muitos exemplos de grupos de aviação liderados por mulheres e unidades da força aérea de todo o mundo. A União Soviética teve uma unidade de voo de combate exclusivamente feminina durante a Segunda Guerra Mundial, apelidada de Bruxas da Noite. A Força Aérea do Exército de Libertação do Povo da China incluiu 55 estagiárias durante os anos 50. A Força Aérea Australiana Auxiliar Feminina da 2ª Guerra Mundial alistou cerca de 27.000 mulheres para cumprir tarefas importantes durante este tempo.

Para as mulheres da aviação no século 21, muita coisa mudou, mas muitas barreiras à entrada permanecem em vigor. A discriminação de gênero continua a ser um grande problema e a participação das mulheres no campo continua baixa, com pouco mais de 7% dos pilotos civis certificados (privados e comerciais) nos Estados Unidos sendo mulheres, de acordo com um relatório de 2010. A média global para mulheres pilotos de companhias aéreas comerciais é de insignificantes 3%. As mulheres dos programas ATA e WASP podem ter feito história, mas dificilmente puderam progredir depois que a guerra terminou. Tal como aconteceu com as milhares de mulheres que trabalharam em fábricas e encontraram independência no local de trabalho durante o início dos anos 1940, elas foram quase forçadas a voltar para casa por meio de campanhas de propaganda generalizada, demissões em massa e uma recusa da sociedade em reconhecer suas importantes contribuições. Basta pensar em como as coisas seriam diferentes agora se WASPs como Jackie Cochrane, Hazel Ying Lee, Verneda Rodriguez e Ola Mildred Rexroat fossem capazes de transferir suas habilidades de guerra para os programas espaciais florescentes dos anos 50. Enquanto as mulheres forem marginalizadas dessa forma, nosso mundo será um pouco menor.