gov-civil-vilareal.ptUm asteróide próximo à Terra passando por nós em dezembro pode ser na verdade um antigo foguete lunar
>Os astrônomos descobriram um pequeno objeto no espaço que passará pela Terra em 1 de dezembro de 2020 pela pequena margem de apenas 50.000 km. Não só isso, mas a gravidade do nosso planeta mudará tanto sua trajetória que se tornará uma lua temporária da Terra!
Aqui está o verdadeiro chute: este objeto é quase certo não um asteróide. Em vez disso, os astrônomos acham que é na verdade um foguete de reforço de uma missão robótica à Lua lançada em 1966!
[ ATUALIZAÇÃO (2 de dezembro de 2020): Após seu fechamento em 1º de dezembro, astrônomos confirmaram que 2020 SO é de fato um foguete Centaur de estágio superior . Usando o Infrared Telescope Facility da NASA, eles observaram o 2020 SO e um foguete Centauro conhecido na órbita da Terra para comparação. Os dois espectros combinaram bem o suficiente para eles concluírem que 2020 SO não é um asteróide natural, mas sim o foguete que ajudou a lançar o Surveyor 2 para a Lua (com resultados infelizes; veja o texto abaixo). Mistério resolvido!
Além disso, este objeto foi observado pelo Virtual Telescope Project 2.0 , e eles têm imagens e vídeo:
Uma única exposição de um minuto mostra o rastro de 2020 SO enquanto ele se movia no céu. Ele fica mais claro e escuro à medida que oscila uma vez a cada 9 segundos, o que muda a quantidade de luz solar que reflete para nós. Crédito: Gianluca Masi / Projeto Telescópio Virtual 2.0
Bom trabalho!]
O objeto, chamado 2020 SO , foi descoberto em setembro de 2020 pelo telescópio Pan-STARRS, que inspeciona o céu procurando, em parte, objetos próximos à Terra. Não demorou muito para ver que a órbita era peculiar ... na medida em que era família . Seu tamanho, forma e geometria são estranhamente próximos aos da órbita da Terra.
Isso seria muito incomum para um asteróide, mas é exatamente o que você espera de um impulsionador de foguete ou sonda espacial. Assim, os astrônomos traçaram a órbita de trás para frente e descobriram algo incrível: em setembro de 1966, ela estava muito perto da Terra! Se fosse um asteróide, isso significa que teria passado por nós naquele momento, mas se fosse realmente de uma missão espacial, então essa poderia ter sido a data de lançamento.
E, por acaso, há estava uma nave espacial foi lançada então: Surveyor 2 , uma missão para pousar uma sonda na lua.
Eu vejo!
Um estágio superior Centauro como aquele que impulsionou o Surveyor 2 para a lua. O objeto 2020 SO pode muito bem ser um impulsionador Centauro gasto. Crédito: NASA
Na verdade, fica ainda melhor. Surveyor 2 lançado em 20 de setembro de 1966, usando um foguete Atlas-Centauro. O primeiro estágio do Atlas teve um bom desempenho, e o estágio superior do Centauro então impulsionou a espaçonave em direção à lua. No entanto, uma correção no meio do curso feita pelo Surveyor 2 deu errado, fazendo com que a espaçonave entrasse em um tombo que não pôde ser recuperado. Ele atingiu a Lua dias depois, a quase 10.000 km / h. Ai.
Mas aquele segundo estágio, o impulsionador Centauro, continuou. Ele passou pela Lua e entrou em órbita ao redor do Sol.
Poderia 2020 SO ser aquele foguete Centauro?
É muito provável. O brilho do 2020 SO indica que tem algo em torno de 4 a 10 metros de largura. O Centauro tem cerca de 3x13 metros de tamanho, então isso se encaixa.
E há uma razão mais sutil para pensar que eles são a mesma coisa também. Medições muito cuidadosas da órbita do objeto mostram que ele está sendo fortemente afetado pela pressão da luz solar. Os fótons do Sol atingem o objeto e são refletidos, mudando seu momento ao longo do tempo. Essa força (semelhante ao efeito YORP) altera lentamente a órbita de um objeto, mas é mais pronunciada para objetos menos massivos (portanto, geralmente menores). Um impulsionador de foguete gasto é um grande tubo oco, então esse efeito deve ser forte ... exatamente como os astrônomos descobriram.
Créditos: Vídeo 1: NASA / JPL-Caltech (https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2020-216); Vídeo 2: Tony873004 - Trabalho do próprio, CC BY-SA 4.0 (https://en.wikipedia.org/wiki/2020_SO#/media/File:2020SO_b.gif)
Desde 2020, a órbita do SO é muito parecida com a da Terra, quando um ultrapassa o outro, isso acontece relativamente devagar (como dois carros em uma rodovia podem estar se movendo rapidamente, mas de um carro parece que o outro está passando em um ritmo lento). Em novembro de 2020, passou para o que é chamado de Esfera de colina , o volume do espaço ao redor da Terra onde a gravidade do nosso planeta domina o sol. Este volume tem cerca de 1,5 milhão de quilômetros de raio.
Normalmente um objeto interplanetário passaria direto, mas 2020 SO está se movendo lentamente o suficiente para ser capturado pela Terra ... por um curto período de tempo. Levará cerca de quatro meses para fazer um único grande loop ao nosso redor, então, em sua segunda passagem, a gravidade da Lua e da Terra fornecerá energia suficiente para escapar novamente, tornando-se mais uma vez um satélite do Sol.
Quando ele chegar perto, em dezembro, os astrônomos esperam poder obter observações que nos dirão sua composição. Isso poderia encerrar o caso de sua origem.
Em novembro de 1969, a Apollo 12 pousou perto do Surveyor 3, que havia pousado com sucesso na Lua dois anos antes. Esta foto mostra Al Bean próximo ao módulo de pouso. Eles foram capazes de remover pedaços da sonda para retornar à Terra para exame. Crédito: NASA
Vou notar que já aconteceu antes, com o antigo hardware espacial passando pela Terra e sendo inicialmente confundido com um asteróide . Além disso, tivemos luas temporárias também! O asteróide 2020 CD3 orbitou a Terra por alguns anos antes de partir novamente no início de 2020. Outro asteróide, 2006RH120 , orbitou a Terra por alguns meses em 2006/7. Ainda outro objeto (com apenas 20 cm de diâmetro) na verdade queimou em nossa atmosfera como um meteoro após orbitar a Terra por um tempo.
Estes são apelidados minimoons , embora o termo técnico seja objetos capturados temporariamente ou TCOs. É uma peculiaridade da mecânica orbital, mas interessante. Eu me pergunto se, em um futuro não tão distante, podemos enviar uma sonda espacial para um, já que sua velocidade lenta em relação a nós os torna um alvo suculento.
... mas que surpresa seria se, como 2020 SO, fosse o estágio superior gasto de uma antiga missão espacial em vez de um asteróide! Isso seria legal. Os cientistas podem ficar desapontados, mas aposto que haveria dados de engenharia muito interessantes - por exemplo, erosão do vento solar ou impactos de micrometeoritos - que deixariam os cientistas de foguetes babando para colocar as mãos neles. E se for um asteróide, bem, isso também não seria tão ruim.
campo de los sueños medios de sentido común
Então fique ligado. Em algumas semanas devemos saber muito mais sobre este enigmático visitante do espaço.
