gov-civil-vilareal.ptHubble na bolha: a NASA pode consertar o telescópio mais famoso do mundo?
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Em 13 de junho de 2021, o Telescópio Espacial Hubble detectou um problema em um de seus computadores e entrou no modo de segurança. Ele desligou todas as operações não essenciais, fechou sua escotilha e esperavam engenheiros na Terra para descobrir como consertá-lo .
Mas isso está se tornando mais difícil do que o esperado.
[ ATUALIZAÇÃO (18 de julho de 2021): Em 15 de julho de 2021, engenheiros conseguiram mudar com sucesso para um computador de carga útil de backup (veja abaixo os detalhes sobre isso) e ligue o Hubble novamente! Os testes mostraram que tudo estava funcionando corretamente e as observações científicas começaram novamente no sábado, 17 de julho. Parabéns a toda a equipe!]
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O problema inicial parecia estar em um módulo de memória em seu computador de carga, que organiza e controla os instrumentos científicos a bordo do observatório: suas câmeras, se você quiser. Existem cinco detectores científicos a bordo, além de três telescópios usados para manter o observatório no caminho certo , portanto, este computador executa um trabalho crítico.
Se algo vai ajudar o Hubble aqui, é redundância.
Uma estrela muito jovem em Orion anuncia seu nascimento explodindo feixes gêmeos de matéria, criando o objeto HH 24. NASA e ESA; Agradecimento: NASA, ESA, Hubble Heritage (STScI / AURA) / Hubble-Europe (ESA) Colaboração, D. Padgett (GSFC), T. Megeath (Universidade de Toledo) e B. Reipurth (Universidade do Havaí)
Uma tentativa de reinicialização do módulo em 14 de junhoºfracassado. Os engenheiros tentaram mudar para um módulo de backup (um dos muitos no computador), mas o comando não foi concluído. Em seguida, eles tentaram colocar os dois módulos novamente online (e tentaram obter dados de diagnóstico), mas também não funcionou.
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Há um computador de carga útil de backup, uma duplicação completa do principal, que está ocioso a bordo e esperando por essa oportunidade. No entanto, é aqui que as coisas ficam estranhas: no final de junho, os engenheiros ativaram o backup e descobriram que ele apresentava os mesmos erros do computador principal. Isso não é ótimo; isso implica que o problema é, na verdade, outra coisa, mais acima no fluxo de hardware.
A unidade de Instrumento Científico e de Comando e Manuseio de Dados instalada no Telescópio Espacial Hubble em 2009, vista aqui pouco antes de ser lançada. Algo deu errado nesta unidade e os engenheiros da Terra estão tentando consertar. Crédito: NASA
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O computador de carga útil é parte de um conjunto maior chamado a unidade Science Instrument and Command and Data Handling (ou SI C&DH) , que possui outro hardware que suporta o computador de carga útil, como uma interface de comunicação que permite que ele se comunique com outros componentes do observatório e quatro módulos de memória (um primário e três de backup).
Uma vez que o computador de carga e seu backup não estão funcionando corretamente, o problema pode estar na unidade SI C&DH. No momento, a equipe está procurando outros componentes de hardware nele, incluindo o regulador de energia e uma unidade que formata os dados científicos em preparação para enviá-los à Terra. Se uma dessas peças for o problema, os engenheiros podem ter que executar uma série de comandos mais complicados para alternar para backups dessas peças (o lado B, como é chamado; o principal é chamado de lado A).
Algo assim aconteceu antes; em 2008, a unidade primária SI C&DH falhou. Isso foi literalmente um pouco antes da última missão de serviço no ônibus espacial Atlantis foi definido para lançar , e o vôo foi atrasado para que uma nova unidade pudesse ser enviada para substituir a que falhou. Isso aconteceu em 2009, e a unidade instalada naquela época é a que está passando por problemas agora.
Esta é uma questão claramente complicada e complexa. Lembre-se, o Hubble está em órbita ao redor da Terra, voando ao redor de nosso planeta a 8 quilômetros por segundo a uma altura de bem mais de 500 quilômetros acima da superfície. Ninguém está prestes a subir e bater na lateral do corpo com o punho. O projeto final do observatório o tornou utilizável por astronautas de um ônibus espacial que poderia agarrá-lo com o braço do robô, colocá-lo em uma configuração segura e permitir que os astronautas realizassem caminhadas espaciais longas e geralmente árduas para trabalhar nele.
A estrela agudamente explosiva AG Carinae é cercada por enormes quantidades de gás e poeira - o suficiente para fazer 15 Sóis - visto aqui em uma imagem do Hubble comemorando seu 31º ano desde o lançamento em 1990. Crédito: NASA, ESA e STScI
Não temos essa capacidade agora. Uma SpaceX Dragon Capsule provavelmente poderia parar ao lado dela, mas e daí? Não há como proteger o observatório do tamanho de um ônibus escolar, e nenhuma maneira para eles trabalharem nele. Portanto, por enquanto, qualquer conserto no venerável telescópio deve ser feito remotamente, do solo.
As últimas notícias que temos são de sexta-feira (2 de julho), então você pode ficar por dentro de tudo seguindo o Hubble e a NASA no Twitter. É importante notar que o observatório e as câmeras estão bem. Eles estão apenas dormindo, mais ou menos. Se e quando esse problema for resolvido, eles devem voltar ao trabalho de espionar os céus para nós.
Um diagrama da localização dos instrumentos científicos a bordo do Telescópio Espacial Hubble. Crédito: NASA / GSFC
Estou preocupado com isso, mas ainda não se tornou uma preocupação real. O Hubble enfrentou uma miríade de problemas ao longo das décadas e saiu do outro lado.
Mas décadas. Uau. Comecei meu envolvimento com o Hubble em 1990, literalmente duas semanas antes de ser lançado no espaço, e trabalhei em vários aspectos dele por quase uma década depois. É estranho pensar que está lá há tanto tempo, mas aqui estamos. O que me faz pensar ...
A Nebulosa do Caranguejo, os destroços em expansão de uma explosão de supernova, localizada a cerca de 6.500 anos-luz da Terra. Crédito: NASA, ESA, J. Hester e A. Loll (Arizona State University)
Anteriormente, eu disse que a redundância salvaria o Hubble. Isso é verdade, mas há mais. É necessário algo mais: inteligência. Inteligência. Experiência. Coisas de que nós, humanos, somos capazes a qualquer momento, mas especialmente quando olhamos para algo que sentimos que temos que fazer. É por isso que cientistas, engenheiros, programadores e tantos outros construíram o Hubble em primeiro lugar. Queríamos uma visão excepcional do céu, algo que ninguém tinha feito antes.
E eles fizeram isso. O Hubble tem suas falhas, e eu passei mais tempo do que a maioria lamentando-as. Mas muitas dessas falhas podem ser corrigidas porque foram planejadas. Talvez não seja esse problema em particular, ou o espelho mal configurado , ou isso ou aquilo. Mas foi feito para ser atendido e generalizado o suficiente para poder ser consertado se necessário.
Hubble tem mais de 30 anos , e antes deste último problema ainda está funcionando muito bem. Tem uma tecnologia considerada antiga, mas ainda está funcionando. Ou pelo menos será mais uma vez quando esse problema for corrigido.
E hey, talvez não possa ser. Chegará o dia em que simplesmente não poderemos consertar o que quer que seja que aflige o observatório. Vai ser um dia difícil para muitos de nós, mas também podemos olhar para trás e ficar surpresos com o que esta máquina realizou. O que conquistamos com isso.
