gov-civil-vilareal.ptO atual ciclo de manchas solares vai fracassar ou estalar?
>Recentemente, uma equipe de cientistas solares anunciou que eles preveem que o atual ciclo magnético do Sol, que começou há cerca de um ano, será bastante ameno, muito parecido com o anterior. Eu escrevi sobre isso na época, porque o comportamento do Sol pode ter efeitos profundos na Terra, incluindo satélites danificados, colocando astronautas no espaço em perigo e causando quedas de energia generalizadas na Terra. As ramificações podem ser muito, muito sérias.
Mas segure as prensas! Outra equipe de astrônomos solares acaba de publicar seu próprio estudo , e, com base em sua hipótese bastante incomum do comportamento do Sol , prevejam que o ciclo atual pode ser muito forte, na verdade, um dos mais fortes já vistos!
Quem esta certo Bem, descobriremos em breve.
No mínimo solar (dezembro de 2019, à esquerda), nenhum ponto é visto, enquanto no máximo (julho de 2014, à direita) a face do Sol está repleta de manchas. Crédito: NASA / SDO / Joy Ng
O Sol passa por um ciclo em que sua atividade magnética aumenta e se enfraquece em um período de aproximadamente 11 anos (e de fato a polaridade inverte cada ciclo, com os pólos magnéticos norte e sul invertendo, então é realmente um ciclo de 22 anos). As manchas solares são um aspecto dessa atividade magnética; à medida que o ciclo continua e a atividade aumenta, vemos mais manchas solares escuras na superfície do Sol. Também vemos mais tempestades como poderosos sinalizadores explosivos e enormes ejeções de massa coronal (CMEs).
Não é bem entendido por que esse ciclo existe, ou o que está acontecendo nas profundezas do Sol para produzi-lo, ou por que às vezes um ciclo é mais longo ou mais curto. Principalmente, temos que extrapolar o que vemos na superfície. Também não sabemos por que a intensidade da atividade muda de ciclo para ciclo, mas às vezes vemos menos manchas solares e, às vezes, muito mais.
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As últimas contagens do número do ciclo de manchas solares, em 01 de dezembro de 2020. O último ciclo, 24 (seta), foi fraco, mas curto, e os cientistas prevêem que o comprimento curto significa que o Ciclo 25 será forte. Crédito: SILSO / Observatório da Bélgica
Acabamos de sair do Ciclo 24, que estava bastante fraco, com menos manchas solares - atingiu o máximo em cerca de 120 vistas ao mesmo tempo. O rosto do Sol ficou em branco por um longo tempo até que começamos a ver manchas novamente em janeiro de 2020, e um grande na semana passada . Não está claro o que acontecerá quando nos aproximarmos do próximo pico em meados de 2025.
É aí que entra a segunda equipe de astrônomos; discordam do consenso de que a atividade será como o último ciclo. Eles baseiam isso em observações anteriores do comportamento magnético complexo do Sol e colocaram uma hipótese estranha sobre o que está acontecendo com o Sol.
Já sabemos há algum tempo que, quando um ciclo começa, as manchas solares tendem a se formar na latitude média (cerca de 55 ° do equador do Sol) em ambos os hemisférios do Sol e, com o tempo, vemos que se formam cada vez mais perto de O equador. Portanto, se você olhar no início do ciclo, verá manchas em torno de 55 ° de latitude e, um ano depois, podem estar abaixo de 50 °.
A banda no hemisfério norte tem a polaridade magnética reversa daquela no sul. Eventualmente, quando eles se encontram perto do equador, eles se cancelam. Os cientistas chamam isso de evento de rescisão , e quando isso acontece, o ciclo termina.
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Mas é aqui que fica complicado. Leva cerca de 19 anos para que as bandas de um ciclo cheguem ao equador e, quando está na metade do caminho, outro conjunto de bandas se forma a 55 °. Eles podem ver isso como um aumento na atividade solar naquela latitude, flashes de luz ultravioleta extrema que ocorrem acima da superfície e indicam a presença de bandas profundas em forma de rosca (toroidal) de campos magnéticos bem abaixo da superfície.
Às vezes, a migração dessas bandas para as latitudes médias diminui. Não está claro o porquê. Mas os cientistas postulam que essa desaceleração permite que as bandas que se encontram no equador interajam por períodos mais longos. Isso tende a fazer com que o mínimo solar (quando a atividade magnética é fraca e há poucos ou nenhum ponto) dure mais, mas eles notaram em suas observações que isso também significa que o próximo ciclo é mais fraco, produzindo menos manchas solares.
Por outro lado, quanto mais rápido as bandas viajam pelas latitudes médias do Sol, mais forte é o próximo ciclo.
Uma mancha solar com aproximadamente o mesmo tamanho da Terra foi observada pelo Telescópio Solar Daniel K. Inouye, revelando detalhes tão pequenos quanto 20 km de diâmetro. A imagem tem cerca de 16.000 km de largura. As cores são mostradas em laranja, vermelho e marrom, mas o comprimento de onda real usado foi de 530 nanômetros, na parte verde do espectro. Crédito: NSO / AURA / NSF
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Normalmente, os ciclos são medidos do mínimo ao mínimo, mas isso é bastante difícil de medir. Esses eventos de término são mais fáceis de medir e fornecem uma base mais concreta para a duração do ciclo. E quando feito dessa forma, afirmam os cientistas, a correlação entre a duração do ciclo e a atividade do próximo ciclo é mais clara e pode ser estendida até os primeiros ciclos observados no século 18.
Olhando para os vários ciclos, a duração média é de 11 anos, mas alguns duram mais, e o que eles descobriram é que o ciclo após Essa eram mais fracos. E quando um ciclo era mais curto, o próximo ciclo era mais forte.
O número de manchas solares versus a duração do ciclo (à esquerda) mostra que o último ciclo, 24, foi fraco, mas curto, durando apenas 9,5 anos. O número de manchas solares por ciclo plotado contra a duração do ciclo anterior mostra uma forte tendência e prevê que o ciclo atual (25) deve ser bastante forte. Crédito: McIntosh et al.
O ciclo 24, o último ciclo, durou apenas cerca de 9,5 anos de acordo com seu novo método. Isso é muito menos que a média, entre os ciclos mais curtos vistos. Portanto, eles preveem que o Ciclo 25, aquele em que estamos agora, será bastante forte. Eles preveem que deve ter cerca de 233 pontos, embora qualquer coisa na faixa de 204 a 254 esteja dentro de sua incerteza.
Mas mesmo na extremidade inferior, isso é quase em dobro o que a outra equipe prevê para este ciclo. Portanto, temos uma diferenciação clara entre os dois, e isso significa que logo veremos quem está certo. É raro que duas hipóteses concorrentes sejam tão distintas, então a corrida começou!
O número de manchas solares - uma representação da atividade magnética solar - desde 1749, mostrando o ciclo de aproximadamente 11 anos. Os cientistas prevêem que nosso ciclo atual, 25, pode ser muito forte, entre os mais fortes já vistos. Crédito: McIntosh et al.
Se eles estiverem certos, então podemos esperar muita atividade do Sol nos próximos anos. Isso é crítico . Existem centenas de bilhões de dólares em satélites em órbita ao redor da Terra, e eles estão em risco de grandes eventos solares, como chamas e CMEs , o que pode danificar ou destruir seus circuitos. Os astronautas na estação espacial precisam se abrigar na parte mais profunda da estação quando o Sol fica zangado, e em 1989 (durante o Ciclo 23) um grande CME causou apagões generalizados no Canadá , inclusive em Quebec.
Esta é uma ameaça que devemos levar muito a sério. Vidas estão em jogo e nosso modo de vida tecnológico está em jogo. Essas são as grandes razões pelas quais a astrofísica solar e o clima espacial são estudados tão intensamente pelos cientistas. Precisamos entender melhor esta estrela que vivemos ao lado.
