Há uma grande mancha negra no Sol hoje ... e os cientistas previram isso

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Uma nova e respeitosamente grande mancha solar apareceu na face do Sol, o que seria interessante em qualquer caso, já que o Sol está muito quieto há anos. Mas o que torna isso ainda mais notável é que cientistas solares previram que isso aconteceria , mesmo quando este local estava do outro lado do Sol!



As manchas solares são regiões na superfície do Sol de intensa força magnética. Normalmente, grandes pacotes de gás ionizado (chamados plasma ) no interior do Sol sobem pelo interior devido ao seu calor e, quando atingem a superfície, arrefecem e voltam a cair. Isso é basicamente o que acontece quando você aquece uma panela de sopa também (embora seja um líquido e não plasma).

Mas se o campo magnético embutido naquele plasma se emaranhar quando atinge a superfície, o pacote esfria, mas não pode afundar de volta. Ela persiste e, como é mais fria do que o material ao redor, parece escura: uma mancha solar.







O Sol em luz visível de SOHO em 24 de novembro de 2020, mostrando Active Region 12786 (totalmente à esquerda). Crédito: NASA / ESA / SOHOMais Zoom

O Sol em luz visível de SOHO em 24 de novembro de 2020, mostrando Active Region 12786 (totalmente à esquerda). Crédito: NASA / ESA / SOHO

Além disso, o Sol passa por ciclos de atividade magnética , que se manifesta de uma forma como um número crescente e decrescente de manchas solares ao longo do tempo. Vai do mínimo ao máximo e volta ao mínimo ao longo de cerca de 11 anos. O Ciclo 24, o último, terminou no ano passado, e o Ciclo 25 começou em setembro de 2019.

Alguns pontos apareceram no Sol, mas em 23 de novembro um novo apareceu na borda oeste do Sol, girando à vista. Já tinha um tamanho decente, o que significa que se formou do outro lado do Sol, que não podemos ver da Terra.

Este filme representa 3 dias de observações ultravioleta (1700 Angstrom) pelo Observatório Solar Dynamics da NASA. A região ativa 12783 é o local que você pode ver no início, depois 12785 aparece e, em seguida, o 12786 muito maior. Crédito: NASA / SDO / Helioviewer.org





Mas isso não significa que os cientistas não tenham ideia do que está acontecendo lá. Na verdade, eles estão ficando muito bons em prever o que está acontecendo do outro lado do Sol. Eles sabiam que este local estava lá muito antes que pudéssemos realmente vê-lo.

Isso é por causa de um campo chamado heliosismologia . Na Terra, as ondas sísmicas são ondas sonoras (mais tecnicamente acústico ondas) que viajam pela Terra. Ao medi-los, podemos descobrir como é o interior profundo da Terra (que é como sabemos que existem camadas como o núcleo e o manto lá embaixo).

O mesmo com o sol. Toda a atividade furiosa na superfície do Sol e bem no fundo dele cria ondas acústicas que viajam ao redor. Enquanto isso, a superfície do Sol vibra como um tambor. Medindo com muito cuidado essas vibrações, os cientistas podem dizer agora apenas o que está acontecendo dentro do Sol, mas também do outro lado .

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A mancha solar conta para os últimos ciclos magnéticos solares, indo da década de 1960 a setembro de 2020. Crédito: SILSO / Observatório da BélgicaMais Zoom

A mancha solar conta para os últimos ciclos magnéticos solares, indo da década de 1960 a setembro de 2020. Crédito: SILSO / Observatório da Bélgica

Os campos magnéticos que permeiam o Sol interferem nessas ondas e, portanto, também podem afetar o que é visto. É assim que os cientistas sabiam que este local - chamado Região Ativa 12786 - estava se aproximando. O sinal para ele apareceu pela primeira vez em 14 de novembro, mas era fraco e não era grande o suficiente para se basear em qualquer reclamação. Mas cresceu rapidamente e, em apenas um dia, era grande o suficiente para contar como uma detecção sólida.

E com certeza, em 23 de novembro, ele se tornou visível quando a rotação do Sol, de aproximadamente um mês, lentamente o trouxe à vista da Terra.

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O local em si tem cerca de 40-50.000 quilômetros de diâmetro. É facilmente três vezes mais largo que a Terra! Se você jogasse a Terra no local, ela nem tocaria nas laterais.

O Sol em 24 de novembro de 2020 à luz do hidrogênio quente, que mostra a atividade magnética. Crédito: Observatório Solar Nacional / NSF / NISPMais Zoom

O Sol em 24 de novembro de 2020 à luz do hidrogênio quente, que mostra a atividade magnética. Crédito: Observatório Solar Nacional / NSF / NISP

Para ser claro, esse tipo de previsão já foi feito muitas vezes antes; apenas algumas semanas se passaram, eles previram a Active Region 12781 , que também era visível no Sol depois que ele girou. O que torna este novo legal é que o Sol é tão silencioso que o sinal de 12786 era muito claro, e que é um grande ponto. Normalmente não vemos este tamanho até o novo ciclo. Eu não iria ler muito sobre isso agora; o sol é mercurial*e pode ser difícil saber o que está acontecendo em um determinado ciclo.

Mas é importante saber esse tipo de coisa. Os campos magnéticos no Sol podem ser bastante agressivos e armazenam uma grande quantidade de energia. Isso pode ser liberado em enormes explosões chamadas de erupções solares, e ainda maiores chamadas de ejeções de mas coronal. Ambos podem causar danos reais aos satélites em órbita ao redor da Terra e causar apagões generalizados na superfície da Terra (eles podem criar vastos fluxos de eletricidade sob a superfície, chamados correntes induzidas geomagneticamente , que sobrecarrega os geradores e a distribuição de energia).

Acontece que eu vi as manchas de AR 12781 há uma semana ou mais atrás, e outro grupo (AR 12783) apenas outro dia; Tenho um par de binóculos solares projetados especificamente para olhar para o sol. NÃO Sempre olhe para o Sol sem o auxílio adequado, especialmente usando coisas como binóculos ou telescópios, a menos que você saiba o que está fazendo. E mesmo assim você tem que ter muito cuidado, a menos que fritar sua retina e ferver o humor vítreo em seus olhos sejam os resultados desejados.

Em vez de, você pode olhar para as observações atuais do Sol no SOHO da NASA online , Incluindo a imagem de luz visível . Outro bom site é Monitor Solar , assim como imagens atuais do Solar Dynamics Observatory .

E lembre-se: o Sol pode parecer familiar e amigável, mas na verdade é uma bola de plasma fervente alimentado por energia nuclear com mais de um milhão de quilômetros de diâmetro e seu campo magnético pode literalmente se conectar com o nosso mesmo a mais de 150 milhões de quilômetros de distância. Contamos com ele para calor e luz, mas precisamos muito ficar de olho nele caso decida jogar um pouco mais em nossa direção.


* Lol! Tenho!