O Grande Eclipse Solar Americano de 21 de agosto de 2017 (Parte 1)

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[Nota: há muito a dizer sobre este eclipse. Cada vez que pensava que tinha acabado de escrever isso, me lembrava de outra coisa que tinha para lhe contar! Assim que atingiu 3.000 palavras, achei melhor dividi-lo em duas partes. A Parte 1, a postagem de hoje, é uma introdução ao eclipse: por que é um grande negócio, como funciona e onde ir vê-lo. Amanhã, Parte 2, terá informações sobre como observar o eclipse com segurança - o que você pode fazer para vê-lo, e tão importante quanto o que você não deve fazer, bem como o equipamento que você pode querer ter em mãos. Também terei links extensos com mais informações.]



Prepare-se, América. A lua está prestes a comer o sol.

Ontem (domingo, 23 de julho de 2017) foi lua nova, quando a lua está mais próxima do sol no céu. Isso significa que somos apenas uma lunação - um ciclo completo de fases lunares - longe do que pode ser o eclipse mais visto da história humana.







Eu digo isso com alguma confiança. Por um lado, há mais pessoas vivas hoje do que nunca, então temos isso a nosso favor. Além disso, o caminho desse eclipse atravessa todo o território continental dos Estados Unidos, incluindo algumas das principais cidades; para milhões de pessoas, o mais longe que precisam viajar para vê-lo é até o jardim da frente.

E então há a internet. Espero que a transmissão ao vivo deste evento seja uma das maiores transmissões de dados que já vimos. Eu me pergunto quantos milhões de fotos serão tiradas durante os cerca de dois minutos da totalidade ...

Então, qual é o problema? Por que há tanto alarido sobre isso?

Este eclipse é importante.

Por um lado, eclipses solares totais em qualquer local da Terra são raros. Eles acontecem cerca de uma ou duas vezes por ano em algum lugar na Terra, mas é um grande planeta, e muito dele é difícil de alcançar. 70% é oceano, e muito do que sobrou dos imóveis é ocupado por lugares como o Ártico e a Antártica. Portanto, conseguir um eclipse solar total sobre, digamos, os EUA não acontece com frequência. O último foi em 1979 , e aquele cortou uma corda rasa através do noroeste.





Por outro lado, eclipses solares totais são uma das vistas mais bonitas, maravilhosas e inspiradoras que a natureza nos oferece. A Lua cobre lentamente o Sol, levando quase 90 minutos. Nos últimos segundos antes de o Sol estar totalmente coberto, o céu escurece, o ar esfria, os pássaros enganados em pensar que a noite caiu param de cantar ... e então chega o momento.

Totalidade. O último pedaço da superfície solar é bloqueado pela Lua e a glória da coroa é revelada.

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Eclipse solarMais Zoom

O eclipse solar total de 1999, visto na França. Observe a corona perolada e o brilho vermelho de enormes erupções de hidrogênio na superfície do Sol, impulsionadas pelo turbulento campo magnético solar. Crédito: Luc Viatour

Ah, a atmosfera externa do Sol , o gás etéreo fino que normalmente é invisível devido ao brilho avassalador do Sol. Mas quando o Sol está atrás da Lua, a coroa é visível, às vezes atingindo várias vezes o diâmetro do Sol. Moldado por forças magnéticas, ele pode parecer fino, ou cheio de gavinhas, ou apenas como um brilho suave. Tudo depende do humor magnético do Sol naquele momento.

Eu conheço muitas pessoas que viram eclipses solares totais, e todas elas dizem - até o último deles - que é uma das coisas mais bonitas que já viram em toda a sua vida. Por alguns momentos, sob a sombra da Lua, as pessoas suspiram, engasgam e até choram abertamente.

Ou foi o que ouvi. Eu nunca vi um eclipse solar total. Parcial, claro, muitas vezes, mas nunca total. Depois de todas essas décadas como astrônomo, esta será a minha primeira.

Então, se for o seu primeiro também, aqui estão alguns conselhos sobre o que fazer, onde ir e o que você verá.

Uma cartilha de eclipse

Eu tenho alguns detalhes sobre como os eclipses funcionam abaixo, mas primeiro, Dediquei um episódio inteiro do Crash Course Astronomy aos eclipses (solar e lunar), e contém a maior parte das informações básicas de que você precisa para entender os porquês e comos disso. São apenas alguns minutos, então observe!

Dito isso, aqui está a má notícia: você pode apostar que quase todos os hotéis no caminho da totalidade estão reservados. Você pode tentar encontrar um e, por favor, faça! Mas eu suspeito que será difícil. Muitos estão reservados há um ano ou mais.

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Pior, o tráfego será muito difícil. Como o eclipse acontece no final da manhã ao meio-dia em muitos locais, muitas pessoas acordam cedo e dirigem até o centro. Muitos dos locais são rurais e não foram projetados para lidar com milhares de carros ao mesmo tempo. Portanto, esteja preparado: se ficar preso em um engarrafamento cinco quilômetros ao norte da linha, você perderá a totalidade! Este site possui informações de tráfego e links para dados de tráfego em tempo real . Deve ser útil. Aparentemente, ainda existem parques de campismo e RVC disponíveis; verifique aqui para mais .

Além disso, esteja atento ao clima. Se estiver nublado, você não verá (embora fique completamente escuro, como o anoitecer, que é bem legal). Há um mapa online com uma cobertura histórica de nuvens do céu isso vai mostrar onde estão os melhores lugares para vê-lo, estatisticamente falando.

Agora, se você não quer ou não pode viajar para longe (ou se já vive no caminho do eclipse), você ainda tem opções. Por um lado, haverá uma tonelada de feeds ao vivo transmitidos online e terei links para alguns na Parte 2.

Você também pode descobrir se há um museu, um planetário, uma universidade ou um clube de astronomia perto de você. Tenho fortes suspeitas de que muitos deles no país farão festas de exibição na época do eclipse. Isso tem muitas vantagens: especialistas disponíveis, acesso a equipamento de observação (e é muito mais provável que seja seguro usar também; veja abaixo), feeds ao vivo da linha central e o que sem dúvida será uma atmosfera festiva para o evento.

Espero que muitas escolas também estejam realizando eventos para os alunos. Se você é pai ou mãe, veja se eles permitem que você participe - talvez até seja voluntário para ajudar! Eles podem precisar de ajuda para distribuir óculos de visão seguros, conversar com os alunos e, principalmente, certificar-se de que todos estejam seguros e vejam o evento da maneira correta para que ninguém machuque seus olhos.

E isso me leva à próxima parte ... observando esta rara e maravilhosa ocorrência astronômica de uma maneira responsável que ainda maximiza a experiência.

Mas isso é para amanhã, na Parte 2. Fique ligado!