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O longo e doloroso caminho de Jean-Claude Van Damme para um segundo retorno

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Jean-Claude Van Damme deu o salto para a transmissão de televisão no mês passado com o lançamento de Jean Claude Van Johnson , uma nova série de seis episódios na Amazon. Nesta meta-comédia de ação com um toque de ficção científica na forma de doppelgangers que viajam no tempo (homenagens a Timecop e Time duplo ), 'Muscles From Brussels' interpreta uma versão de si mesmo saindo da aposentadoria para estrelar uma versão em filme de ação de Huckleberry Finn - um disfarce para sua profissão atual: agente secreto.



A série, com produção executiva de Ridley Scott, parodiará quase toda a carreira de Van Damme. de johnson é o primeiro grande papel principal de Van Damme desde 2008 JCVD , um meta drama indie em que ele também interpretou uma versão de si mesmo. Muitos viram sua atuação naquele filme como um retorno, com o próprio Van Damme dizendo que começou seu 'segundo ciclo da fama' depois de quase uma década no purgatório direto para o DVD.

Agora, nove anos depois JCVD , Van Damme, aos 57 anos, está tentando - com uma série que é mais Jackie Chan do que Arnold Schwarzenegger - um segundo retorno. Portanto, vale a pena relembrar o que levou ao primeiro retorno de Van Damme, o que ele fez com sua segunda chance e como essas escolhas o levaram, o mestre do chute circular e da divisão de perna, a assumir um papel que zomba de seus 30 -mais ano de carreira.







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Mudando-se para Los Angeles de sua Bélgica natal em 1981 com nada além de sonhos de estrelato e um físico impressionante, os primeiros anos de Van Damme em Hollywood foram algo saído de um filme muito clichê. Trabalhando em biscates durante o dia e dormindo em seu carro à noite, Van Damme teria que esperar cinco anos antes de conseguir seu primeiro papel, como um pesado russo que é em parte executor da máfia e em parte calcanhar de luta livre na maioria esquecível Sem recuo, sem rendição . Enquanto Van Damme ficou apenas 25 minutos no filme, seu carisma e habilidade são inevitáveis; no entanto, o filme não levou a lugar nenhum, então o estrelato ainda o iludia.

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Um ano depois, ele quase se tornou um dos monstros mais icônicos do cinema dos últimos 30 anos, quando foi escalado como o Predator , que o colocaria contra Arnold Schwarzenegger, o maior astro de ação da época; no entanto, ele foi demitido por razões que ninguém pode realmente concordar hoje.

Em 1988, Van Damme ainda estava lutando, mas ainda acreditava que poderia fazer sucesso. Sua perseverança valeu a pena naquele ano, quando por acaso ele viu o executivo da Cannon Films, Menahem Golan, saindo de um restaurante uma noite. Van Damme chamou sua atenção ficando na frente dele e dando um chute que passou por cima da cabeça de Golan. Uma reunião foi marcada, com Van Damme mostrando a Golan tudo em seu arsenal e, em seguida, implorando a Golan para torná-lo uma estrela. Golan então entregou a Van Damme o roteiro de Esporte sangrento (1988), o filme que ajudou Van Damme a se tornar famoso .

Esporte sangrento

De 1988 a 1999, Van Damme estrelou em vários filmes de ação, filmes que nunca conquistaram a crítica, mas ganharam dinheiro com um orçamento limitado. Sua carreira culminou em 1994 com Timecop , que acabou arrecadando US $ 101 milhões em todo o mundo. A Universal Pictures ficou tão satisfeita com o desempenho do filme que ofereceu a Van Damme um contrato de três filmes no valor de US $ 36 milhões, que Van Damme não assinaria a menos que ganhasse US $ 20 milhões por longa-metragem. O estúdio recusou simplesmente desligando na cara dele; a estrela diria mais tarde O guardião que ele estava apenas 'jogando o sistema'. Foi a última vez que Van Damme receberia tal oferta, porque logo após o lançamento de Timecop , sua carreira começou a afundar.





No final dos anos 90, por causa de roteiros ruins e escolhas de vida ruins (a maioria envolvendo drogas), Van Damme estava em chamas. Seu último grande filme de grande lançamento, 1999 Soldado universal: o retorno (a sequência de seu sucesso cult de 1991), ganhou apenas US $ 10 milhões com um orçamento de US $ 45 milhões; foi o último de uma série de grandes fracassos, um sinal claro de que o público estava quase terminando com Van Damme.

Ele não estava sozinho; Chuck Norris caiu uma década antes; Steven Seagal também estava indo direto para a caixa de DVD, e até mesmo Schwarzenegger e Stallone estavam tendo dificuldade em se manter relevantes. Os tempos estavam mudando à medida que a tomada de Hollywood pelos quadrinhos se aproximava, transformando as estrelas em relíquias de uma era anterior como Van Damme.

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Você não saberia, a menos que por acaso passeasse na prateleira de DVD do posto de gasolina local, mas mesmo que o público tivesse terminado com Van Damme, ele nunca parou de trabalhar. Durante os primeiros anos da década de 2000, Van Damme estrelou em nada além de filmes de ação direto para DVD. Foi nessa época que o diretor Mabrouk El Mechri pôs as mãos no roteiro do que acabaria se tornando JCVD.

El Mechri, um admirador de longa data de Van Damme, queria trabalhar com ele, mas não ficou feliz com o roteiro, dizendo O jornal New York Times que 'foi obviamente escrito por pessoas que não conheciam Jean-Claude como um fã.' Ele reescreveu o roteiro para torná-lo mais fundamentado, adicionando elementos da história pessoal de Van Damme. Quando o diretor e a estrela ficaram juntos, Van Damme estava totalmente envolvido, feliz por El Mechri 'querer fazer algo diferente comigo'.

JCVD não poderia ser mais diferente do habitual recurso de Van Damme. Além de uma longa cena de ação que inicia o filme, nunca vemos Van Damme como o machão e fodão que ele sempre retratou. Em vez disso, o vemos estressado, magoado e até assustado; Além disso, seus problemas pessoais e financeiros se espalham para todo o mundo quando ele está roubando uma agência dos correios de sua cidade natal, quando na verdade ele é apenas um refém.

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A melhor cena do filme é Van Damme fazendo o que ele fez pouco durante seu auge: falar. Ele flutua acima dos eventos que acontecem no filme, alcançando as luzes do palco acima do set e falando diretamente para a câmera por sete minutos. Neste monólogo de quebra da quarta parede, ele fala sobre sua carreira, os erros que cometeu em sua vida pessoal e seu abuso de drogas. Van Damme - ainda em condições físicas incríveis - chora; sua voz está trêmula; o que vemos é um homem muito diferente daquele que vimos uma vez nocautear uma cobra com um soco.

Essa cena, que Van Damme improvisou, teve um grande impacto sobre ele mentalmente. 'Foi como se eu abrisse a fruta, descascasse a casca, cortasse a polpa, pegasse o caroço e cortasse e mostrasse para o público.' Quase 10 anos depois, ainda é o melhor cenário de sua carreira.

O filme se saiu muito bem com os críticos: teve uma classificação de 84% no Rotten Tomatoes, a classificação mais alta de todos os tempos para um filme de Van Damme, e Richard Corliss, da Time Magazine, classificou o desempenho de Van Damme logo abaixo do Coringa de Heath Ledger como o melhor performance de 2008 . Era oficial: Jean-Claude Van Damme estava de volta.

Quatro anos depois JCVD , Van Damme se veria em um grande filme de Hollywood, o primeiro em mais de uma década. Em Os Mercenários 2 , Van Damme interpreta o traficante de armas Jean Vilain. Em sua primeira cena, ele chuta uma faca das palmas das mãos de um de seus comparsas no peito de Liam Hemsworth, um momento tão incrível e ridículo que a única pessoa que poderia ter conseguido é Van Damme.

E foi Van Damme - que recusou um papel no primeiro Mercenários - que redesenhou o confronto final entre ele e Stallone, tornando-se uma luta corpo-a-corpo em vez de um tiroteio. Foi um caso de vida fechando o círculo como quando Van Damme chegou a Hollywood: ele basicamente perseguiu Stallone, visitando sua casa inúmeras vezes na esperança de uma audiência com a estrela. Agora lá estava ele, sendo morto por seu ídolo no filme.

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No entanto, desde 2012, Van Damme não esteve em um grande filme de ação ao vivo. Ele estrelou vários filmes de lançamento limitado e até dirigiu um filme de 2014 Cheio de amor . A coisa mais notável que ele fez entre Mercenários 2 e de johnson está estrelando em 2013 Comercial da Volvo em que ele está realizando sua divisão icônica entre dois caminhões. Ele também ganhou notoriedade por aparecer no programa de Conan O'Brien, onde ele reencenou o sequência de dança desde o primeiro Kickboxer filme. Ambos os clipes se tornaram virais, e ambos apresentam Van Damme abordando certos aspectos de sua carreira, uma espécie de precursor do que ele está fazendo em de johnson .

Quase uma década depois de fazer seu primeiro retorno com um drama independente, Van Damme está tentando dar uma nova vida à sua carreira com uma comédia para a TV. Como foi o caso com JCVD , Van Damme está trabalhando com um fã de longa data, o showrunner Dave Callahan, que disse ao The Times que Van Damme 'foi meu ator favorito enquanto crescia'. O que é diferente desta vez é que o público-alvo não será de espectadores, mas de espectadores compulsivos, um público muito maior, mas não confiável. Como a Amazon não divulga números de streaming, não há como dizer se a série terá um público, mesmo que tenha sido votada como parte de seu Programa Pilotos.

Apesar de tudo, Van Damme continuará trabalhando. Por mais de 30 anos, Van Damme fez de tudo para manter esse sonho de estrelato. Os tempos e os gostos do público podem mudar, mas Van Damme continua chutando; é tudo o que ele sabe fazer.