gov-civil-vilareal.ptO que agora é o buraco negro conhecido mais próximo da Terra é um unicórnio real
>Os buracos negros podem evocar visões de bocas escancaradas na escuridão, devorando silenciosamente tudo, desde a poeira estelar até estrelas inteiras que se aventuram muito perto, mas nem todas elas são leviatãs espaciais.
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Existe uma estrela em colapso que é mais um unicórnio do que um monstro. O unicórnio , apropriadamente chamado por se esconder na galáxia Monoceros (que literalmente se traduz em um chifre), é o mais novo desses objetos descobertos e agora o buraco negro conhecido mais próximo da Terra - e um dos menores de todos os tempos. Ninguém pensou que um buraco negro desse tamanho poderia estar puxando uma gigante vermelha moribunda, mas o pesquisador Tharindu Jayasinghe tinha outras idéias.
Parece haver um máximo teórico para a massa de uma estrela de nêutrons com até 3 massas solares, Jayasinghe, que recentemente liderou um estudo publicado em Astrobiologia , disse a SYFY WIRE. Portanto, o Unicórnio é realmente um dos menores buracos negros possíveis. Encontrar esses sistemas ajudará os cientistas a entender os mecanismos de formação de buracos negros e estrelas de nêutrons.
O Unicórnio é um objeto compacto com lacuna de massa a cerca de 1.500 anos-luz da Terra. Raros e não bem compreendidos, esses são objetos cósmicos que não são de forma alguma pequenos para os olhos humanos. A estrela de nêutrons mais pesada que foi encontrada até agora tem 2,5 massas solares, enquanto o Unicórnio está entre os menores buracos negros conhecidos com 3 massas solares. Os poucos que foram detectados têm cerca de 5 massas solares. Se algo existe nessa lacuna de massa entre a estrela de nêutrons mais pesada e os buracos negros mais leves é o que os cientistas estavam tentando descobrir, e o Unicórnio se encaixa.
As naves espaciais e os telescópios são incapazes de detectar buracos negros, a menos que uma estrela esteja sendo distorcida pelas marés. Se nossa tecnologia, sem saber, não está captando informações suficientes sobre o que eles observam, e os dados transmitidos sugerem um buraco negro que pode realmente ser uma estrela de nêutrons ou vice-versa, pode não haver nenhuma lacuna de massa. Pode ser apenas isso há qualquer um estrelas de nêutrons mais pesadas ou mais (relativamente) micro-buracos negros do que pensávamos. No entanto, é mais provável que as perturbações das marés experimentadas pela estrela gigante vermelha sejam provenientes da atração gravitacional de um buraco negro que a está distorcendo.
Como poderia ser um buraco negro na Via Láctea (como o Unicórnio). Crédito: Foto 12 / Universal Images Group / Getty Images
Pudemos estudar como o brilho da gigante vermelha variava em sua órbita usando as curvas de luz de vários telescópios, disse Jayasinghe. A variabilidade nessas curvas de luz depende de algumas coisas, incluindo a inclinação orbital do sistema e a razão entre a massa da gigante vermelha e o buraco negro. As curvas de luz também nos informam sobre o período orbital desse sistema.
Estrelas que são distorcidas pelas marés flutuam em brilho enquanto orbitam, formando um tipo de sistema chamado variável elipsoidal . Os buracos negros dificilmente são as estrelas companheiras nesses sistemas. O uso de dados sobre a órbita do gigante vermelho, incluindo quanto tempo levou para completar uma órbita, quão excêntrica era essa órbita, sua distância do buraco negro, foi combinado com as informações que Jayasinghe e sua equipe já tinham sobre as curvas de luz. Isso os ajudou a descobrir propriedades como as massas da estrela e do buraco negro.
Como o Unicórnio se formou permanece um mistério. As estrelas mais massivas colapso sobre si mesmos quando morrem, criando um buraco negro. Um pouco menores, mas ainda enormes, estrelas tornam-se supernovas e depois de exaurirem todo o seu combustível de hidrogênio, transformando-se em buracos negros ou em estrelas de nêutrons. Exatamente por que uma estrela colapsa ou explode é algo que também escapou aos cientistas. Se houver mais buracos negros pequenos como o Unicórnio por aí, isso poderia ajudar a explicar pelo menos algumas razões por trás da morte de estrelas.
Jayasinghe acredita que há mais sistemas como esse esperando para serem encontrados. Gaia poderia ser capaz de descobrir de 100 a 1.000 variáveis elipsoidais semelhantes ao sistema do Unicórnio, que são quantas ele e sua equipe estimaram que poderiam estar escondidas na Via Láctea.
Estamos procurando ativamente por sistemas semelhantes, utilizando curvas de luz do All-Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN) para identificar variáveis elipsoidais e conjuntos de dados como APOGEE e LAMOST, disse ele. Embora esses dados não sejam suficientes para confirmar definitivamente a presença de buracos negros de baixa massa, estamos otimistas de que podemos encontrar mais sistemas como o Unicórnio.
Por enquanto, o Unicórnio é um unicórnio real entre os buracos negros, mas mais desses objetos elusivos poderia aparecer quase que magicamente no futuro.
