O super-homem de George Reeves ajudou a criar fandom de TV e super-heróis

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A reputação do ator George Reeves e As Aventuras do Superman viram-se marcados por um escândalo nos anos que se seguiram ao suicídio de Reeves em 1959. No entanto, o que muitas vezes é esquecido é a importância da série de televisão (e Reeves) para não apenas o desenvolvimento de uma geração de fãs de super-heróis, mas o crescimento do fandom do Superman como um todo. Imagens do simples programa de televisão ainda definem a imagem das franquias, solidificando George Reeves e, por sua vez, 'The Man of Steel' como uma parte importante da cultura americana.



O ator George Reeves não era um novato em Hollywood quando vestiu a icônica capa e meia-calça. Enquanto sua carreira durou apenas 20 anos, a filmografia de Reeves lista 80 papéis, desde sua estreia nas telas em 1939 até sua morte prematura em 1959. O jovem ator encontrou o sucesso cedo, conseguindo um papel com voz no (agora clássico) filme E o Vento Levou . O ator aparece como Brent Tarleton, um dos beaus de Scarlett (Vivien Leigh) antes do início da Guerra Civil.

A partir desse ponto, a carreira de Reeves decolou e o ator continuou trabalhando de forma constante. Ao longo das décadas de 1930 e 1940, ele cruzou gêneros com relativa facilidade, aparecendo em filmes de guerra, faroestes e até mesmo em romances ocasionais. A escolha de tipos não foi uma luta para ele, mas a ascensão ao estrelato foi lenta.







Reeves começou a década de 1940 em papéis pequenos e muitas vezes não creditados. No entanto, com o passar da década, ele finalmente subiu na escada de Hollywood, conseguindo papéis maiores a cada ano que passava. Reeves raramente é visto com maior faturamento, mas frequentemente visto ao lado de celebridades como Bob Hope, Veronica Lake e Johnny Weissmuller. Com sua carreira finalmente encontrando equilíbrio, Reeves não teve problemas em se manter ocupado, aceitando as peças que lhe eram oferecidas.

Em 1951, Reeves conseguiu o papel que o lançaria para a próxima fase de sua carreira. Naquele ano, ele se juntou ao elenco de Superman e os homens-toupeira . O filme de 58 minutos é estrelado por Reeves em sua primeira aparição como Superman (e seu alter ego amável, Clark Kent). Curiosamente, o passeio também é anunciado como a primeira aparição do Super-Homem (e de um personagem da DC) em um longa-metragem. O ator Kirk Alyn já havia retratado o Superman em uma série de seriados teatrais no final dos anos 1940 e no início dos anos 1950.

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Apenas um ano depois, os planos foram oficialmente colocados em movimento para trazer O Homem de Aço para a TV. Embora a televisão tenha começado a fazer ondas na década de 1920, só na década de 1950 sua popularidade explodiu. De repente, as TVs estavam substituindo os rádios como a principal fonte de entretenimento doméstico. Como tal, a face da indústria do entretenimento começou a mudar.

George Reeves Superman

Crédito: Warner Bros. Television





As famílias estavam se reunindo ao redor do aparelho de televisão como uma unidade. Afinal, havia apenas três canais competindo por atenção. Pela primeira vez, eles puderam ver o Superman voar e assistir enquanto ele resgatava Lois Lane e Jimmy Olsen do perigo iminente.

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Não apenas os adultos estavam sintonizando As Aventuras do Superman , as crianças estavam assistindo junto com seus pais. O baby boom pós-Segunda Guerra Mundial significou que muitas crianças estavam amadurecendo na década de 1950. Havia milhões de crianças assistindo à televisão e estavam famintas por todo o Super-Homem que pudessem conseguir.

Os anunciantes foram rápidos em perceber isso. Na verdade, As Aventuras do Superman foi patrocinado pela Kellogg's. Em pouco tempo, o titã dos cereais matinais incorporou a série de super-heróis em uma enorme campanha de marketing de massa. Não apenas as crianças veriam Reeves nas parcelas semanais da série, mas o ator começou a aparecer em comerciais de cereais (junto com os co-estrelas Jack Larson e John Hamilton). Eles se sentaram à mesa do café, desfrutando de tigelas de 'Sugar Smacks' e 'Sugar Frosted Flakes'. Eles lembravam os espectadores de 'Pegue um pouco da próxima vez que estiver na loja'. Além disso, as caixas de cereais Kellogg's também podiam dar às crianças uma camiseta com o logotipo do Superman ou um cinto de plástico do Superman. Embora as conexões de marketing de massa e promoção cruzada pareçam um fenômeno muito contemporâneo, a publicidade em torno As Aventuras do Superman demonstra que a prática estava viva e bem mesmo na década de 1950.

Enquanto isso, Superman também atingiu a indústria de brinquedos com força durante este período. As crianças podem ter seu próprio brinquedo voador do Superman ou sua própria capa do Superman vestível. Embora seja difícil corroborar com artigos de notícias, existem várias lendas urbanas envolvendo crianças pulando de telhados, imaginando que suas capas de Superman poderiam fazê-las voar. Os acidentes teriam estimulado Reeves a adicionar uma versão inicial do aviso 'Não tente isso em casa' a um episódio do programa.

O Superman de Reeves até passou para um episódio de outra série lendária. Eu amo Lucy foi ao ar de 1951 a 1957 na CBS. O episódio, intitulado 'Lucy and Superman' segue as tentativas de Lucy de fazer o Superman parar na festa de aniversário de Little Ricky. O super-herói aparece quando acaba resgatando Lucy enquanto ela tenta escalar uma janela vestida de Superman.

As Aventuras do Superman acabou rodando seis temporadas e um número impressionante de 104 episódios. Reeves ' Los Angeles Times obituário afirma: 'Estima-se que a série atraiu um público de 35 milhões a cada ano, 48% deles adultos ...' O show demonstrou um forte poder de permanência. Além disso, a base de fãs fiéis alimentou a conversa sobre o retorno do programa às ondas do ar em 1959.

No entanto, qualquer esperança de reavivamento terminou em 15 de junho de 1959, quando George Reeves teria cometido suicídio em sua casa. No dia seguinte, os jornais publicaram a história estranha e sórdida. O Los Angeles Times usou a manchete, 'George Reeves, Superman da TV Kills Himself in His Home.' Em todo o país, o New York Times proclamava em letras grandes, 'George Reeves, TV Superman Commits Suicide at Coast Home.' Ambos os artigos apresentam grandes fotos de Reeves em toda a sua glória fantasiada de Superman.

Os anos que se seguiram envolveram a morte do ator em mistério. Foi assassinato? Embora os obituários evitem aprofundar essas questões, eles saltam para os detalhes ainda sórdidos do caso. Ambos os jornais descrevem comentários da noiva de Reeves, Lenore Lemmon, dizendo aos visitantes que o ator estava '... subindo para atirar em si mesmo'. Depois de mais barulho, ela afirma: 'Ele está abrindo a gaveta para pegar a arma ...' Assim que o tiro foi disparado, ela disse: 'Veja lá! Eu te disse.'

O Los Angeles Times continua, analisando o caso com um olhar gráfico para os detalhes: '(William) Bliss correu para o quarto e encontrou o corpo nu de Reeves esparramado na cama, com um buraco de bala em sua cabeça. Uma Luger alemã de 9 mm estava no chão sob seus pés ... 'Será que o ator ficou desanimado? Existe uma discordância geral.

Fontes contemporâneas alimentam especulações de que o ator estava preparando uma nova etapa em sua carreira. O ator poderia ter sido assassinado? No entanto, o New York Times relatórios Reeves pode ter estado desanimado em seus últimos dias. O artigo afirma: 'A série trouxe segurança financeira a Reeves - ele era pago por cada programa de televisão - e a devoção de um vasto público de crianças. Mas amigos disseram que isso não lhe proporcionou nenhuma satisfação como ator ... 'Para encurtar a história, ele se sentiu estigmatizado, preso e miserável no papel que trouxe tanta alegria para tantos.

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Em 2006 New York Times O artigo, 'The (Tinsel) Town That Ate Superman,' autor Kristopher Tapley descreve a morte de Reeves como uma perda da inocência. Para uma geração de crianças, George Reeves era o Superman. É difícil entender como uma figura tão icônica pode cair tão longe e tão rápido. No entanto, ao separar a série (e a estrela George Reeves) da natureza sórdida de sua morte, As Aventuras do Superman pode ser creditado por impulsionar o lendário super-herói em uma nova geração.