Por que o produtor de A Guerra dos Mundos, George Pal, foi o Spielberg de seu tempo

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Na semana passada, o consistentemente notável Coleção de Critérios nos trouxe o primeiro lançamento em Blu-ray do clássico de ficção científica de 1953 A guerra dos Mundos . O filme, baseado no romance de 1898 do grande H.G. Wells, foi refeito várias vezes desde então, mas esta primeira versão estabeleceu um alto padrão para as outras que vieram em seu rastro. Enquanto o diretor Byron Haskin fez um trabalho admirável ao trazer os invasores marcianos à vida, o herói anônimo do filme (ao lado do resfriado comum, é claro) pode ser o produtor George Pal - um dos pioneiros da ficção científica filmada como a conhecemos.



'George é considerado o pai dos filmes de ficção científica', diz Bob Burns em O céu está caindo , o documentário de making-of incluído no pacote Criterion. 'E ele praticamente é, porque ele foi o primeiro a realmente fazer filmes de ficção científica com esse nome.

De acordo com um ensaio ilustrado do crítico J. Hoberman também incluído no Blu-ray, Pal começou sua carreira como designer e animador na indústria cinematográfica húngara. Pal, nascido György Pál Marczincsak na Hungria em 1908, trabalhou pela primeira vez durante a década de 1930 em Berlim, Praga, Paris e Holanda, onde aperfeiçoou seu estilo de animação de fantoches em curtas e anúncios. Pal foi atraído para Hollywood em 1939, onde criou mais de 40 curtas de animação para a Paramount Pictures, conhecidos como 'Puppetoons'.







Seu primeiro longa como produtor, O Grande Rupert , supostamente apresentava um esquilo animado tão real que alguns espectadores estavam convencidos de que era um animal treinado. Mas foi o segundo filme de Pal, 1950 Lua de Destino (direção de Irving Pichel), que mudou o rumo de sua carreira e possivelmente do cinema de ficção científica.

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Baseado vagamente em um romance do lendário autor de ficção científica Robert A. Heinlein (que também trabalhou no roteiro), o filme foi o primeiro grande filme de gênero produzido nos EUA que abordou as porcas e parafusos da viagem espacial de forma séria.

'Se você acredita no (seu conceito), realmente, você faz uma imagem melhor', diz Pal em uma gravação de áudio incluída no Blu-ray de um seminário que ele deu no American Film Institute (AFI) em 1970. 'Porque isso mostra a sinceridade. Em outras palavras, você não diz nada ou diz: 'Oh, que diabos, o público não sabe disso ou daquilo.' Não é assim. O público sente que você é sincero em seu esforço. '

George Pal e Michael Anderson no set de Doc Savage: The Man of Bronze

O diretor Michael Anderson discute uma intrincada configuração de câmera de locação com o produtor George Pal durante as filmagens de 'Doc Savage: The Man of Bronze', 1975. (Crédito: Warner Brothers / Getty Images)





Embora certamente possa parecer datado e enfadonho agora - o famoso crítico John Baxter chamou de 'visualização um tanto enfadonha' apenas 20 anos depois em seu livro Ficção científica no cinema - Lua de Destino representou um passo importante para a ficção científica filmada em geral.

Foi um passo importante para Pal também, cujo próximo filme como produtor, Quando os mundos colidem , saiu apenas um ano depois. Baseado no romance de 1933 de Philip Wylie e Edwin Balmer, ele girava em torno dos esforços para construir uma 'arca espacial' na qual representantes selecionados da humanidade pudessem escapar de uma colisão cataclísmica entre a Terra e uma 'estrela rebelde' chamada Bellus pousando em Bellus ' único planeta, Zyra.

Enquanto Lua de Destino pelo menos uma tentativa de precisão científica, Pal jogou tudo pela janela com Quando os mundos colidem e focado no espetáculo puro. O filme, dirigido por Rudolph Mate, é mais lembrado por cenas de devastação massiva que antecederam épicos posteriores, como Dia da Independência e Impacto profundo por décadas.

Quando os mundos colidem custou quase US $ 1 milhão para fazer em 1951 dólares (equivalente a cerca de US $ 10 milhões hoje - ainda uma pechincha!) e, como Lua de Destino , ganhou o Oscar de Melhores Efeitos Especiais, abrindo caminho para a próxima e quase certamente a maior conquista de ficção científica de Pal com A guerra dos Mundos .

Uma sonda marciana na Guerra dos Mundos

Crédito: Criterion Collection

“Tantos escritores e produtores tentaram fazer isso, mas não conseguiram vencer o roteiro”, disse Pal no seminário da AFI. “Ninguém estava pensando na coisa mais simples, que realmente é seguir o livro o mais fielmente possível. Vim até a Paramount, encontrei nos arquivos e pensei: 'Isso é maravilhoso, Guerra dos Mundos é uma ótima história. ''

Este último, por sua vez, contratou o diretor Byron Haskin, cujo conhecimento de efeitos especiais, de acordo com John Brosnan em seu livro Futuro , fez de Haskin uma 'escolha apropriada' para dirigir um filme tão complexo quanto A guerra dos Mundos . Haskin trabalharia com Pal mais duas vezes, ao mesmo tempo que dirigia mais tarde Robinson Crusoe em Marte e vários episódios clássicos da série de TV dos anos 1960 Os Limites Externos , incluindo a obra-prima do show, 'Demon With a Glass Hand.'

Embora A guerra dos Mundos com um orçamento relativamente robusto de US $ 2 milhões, Pal, Haskin e o roteirista Barre Lyndon fizeram adaptações para manter o filme financeiramente viável. O primeiro foi atualizar a história da Inglaterra vitoriana de Wells ao sul da Califórnia dos dias modernos. 'Com toda a conversa sobre discos voadores, Guerra dos Mundos tornou-se especialmente oportuno, 'Pal disse Cinefantastique em 1977. 'E essa foi uma das razões pelas quais atualizamos a história.'

A segunda foi mudar as máquinas de guerra marcianas de Wells de tripés ambulantes para naves em forma de raias de manta, com pescoços longos e cabeças de cobra que emitem os raios da morte marcianos (embora as máquinas sejam visivelmente apoiadas por três feixes de energia que tocam o solo abaixo , que ainda os tornam, de certa forma, tripés).

Uma terceira decisão foi escolher o elenco do filme principalmente com desconhecidos. O cientista-chefe Clayton Forrester foi interpretado pelo ator de teatro e TV Gene Barry em apenas sua segunda aparição na tela grande. 'George Pal produziu diferentes tipos de filmes maravilhosamente estranhos', diz Barry em O céu está caindo , relembrando sua aparição no que era então uma produção massiva. 'Filmes que tinham realizações físicas neles que tinham que ser feitos, e ele os fez. Ele os fez acontecer. Magia. Ele trouxe uma magia para a tela. '

Gene Barry e Ann Robinson em A Guerra dos Mundos

Coleção de Critérios

Na verdade ele fez. Mesmo para um filme feito há 67 anos, A guerra dos Mundos funciona como um espetáculo total e freqüentemente aterrorizante. Cidades são destruídas, os militares são derrotados e as máquinas da morte marcianas correm desenfreadas sobre o campo. Assim como o livro de Wells foi um dos primeiros a detalhar uma invasão em grande escala de outro mundo, o filme de Pal e Haskin trouxe para casa o horror absoluto de como isso poderia ser. De acordo com Hoberman, Haskin disse: 'Eu queria enfatizar o total desamparo da humanidade'.

A guerra dos Mundos estabeleceu Pal como um dos grandes showmen de sua época e um grande cineasta no reino da ficção científica. O filme, o terceiro filme de Pal a ganhar um Oscar de Melhor Efeitos Especiais, refletiu os temores atômicos da era da Guerra Fria - e quase sempre se mantém. Provavelmente não houve um filme de invasão alienígena, uma vez que não deve nada a este clássico genuinamente angustiante, de Dia da Independência para Limite do amanhã para o próprio Steven Spielberg, versão ainda mais sombria da mesma história em 2005.

Pal continuaria a fazer filmes de ficção científica e fantasia depois A guerra dos Mundos , embora seu seguimento de 1955 para Lua de Destino , A conquista do espaço , foi um fracasso caro. Ele também começou a dirigir filmes, começando com a fantasia musical de 1958, Tom Thumb , e em 1960 voltou a H.G. Wells para o que pode ser considerado seu segundo grande filme, A máquina do tempo .

'H.G. As ideias de Wells sempre foram muito, muito boas para o cinema ', lembrou Pal, que disse ter os direitos de A máquina do tempo depois que a propriedade dos Wells viu A guerra dos Mundos e aprovou. 'Eu gostaria que ele estivesse vivo hoje porque acho que ele seria um roteirista maravilhoso.'

Um pouco mais fiel ao livro do que A guerra dos Mundos , A máquina do tempo apresentou outra série ganhadora do Oscar de efeitos visuais inovadores, enquanto sua combinação de viagem no tempo com o cenário do período do final do século 19 pode ser vista como o precursor do steampunk. Ele retratou o futuro distante de uma forma nunca vista antes na tela, e a mistura do filme de ação e idéias alucinantes é repetida em muitos dos filmes de hoje.

Pal mergulhou de volta na fantasia para seus próximos três filmes - Atlantis, o continente perdido (1961), O maravilhoso mundo dos irmãos Grimm (1962), e 7 faces do Dr. Lao (1964) - mas apenas o segundo filme gerou resultados de bilheteria. Seu último lançamento de ficção científica, 1968 O poder , voltou a trabalhar com Pal com o diretor Byron Haskin para uma história embriagadora e cerebral sobre uma equipe de pesquisa que descobre que um de seus membros é um mutante com poderes mentais aprimorados.

Embora O poder ganhou um pequeno culto de seguidores ao longo dos anos, esse e o último filme de Pal, 1975 Doc Savage: O Homem de Bronze - baseado no herói da aventura pulp dos anos 1930 e 40 - não foram amplamente vistos pelo público. Enquanto ele tentava desenvolver outros projetos - como uma adaptação abandonada de Logan's Run no final dos anos 1960 e uma sequência de Quando os mundos colidem - ele não produziu outro filme final antes de sua morte em 1980.

No entanto, o lugar de Pal estaria garantido na história do cinema de ficção científica, mesmo que ele apenas tivesse produzido A guerra dos Mundos . Mas isso, combinado com outros sucessos como Quando os mundos colidem e A máquina do tempo , sem falar na visão e imaginação que ele trouxe para todas as suas pinturas, o torna uma figura importante na evolução contínua do gênero.

'Era a Era Atômica, e (Pal) sempre teve interesse em fantasia e fadas e gnomos e criaturas da floresta, mas agora ele os transpôs para um novo gênero', diz o artista de efeitos visuais Robert Skotak em O céu está caindo . 'Ele fez bons filmes sobre esses assuntos populares e por um tempo lá ele foi o que George Lucas e Steven Spielberg e James Cameron são para as gerações posteriores.'

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A guerra dos Mundos , que foi restaurado com uma apresentação visual impressionante de 4K, acompanhada por sua trilha sonora mono original e uma trilha surround 5.1 totalmente nova criada por lendários Guerra das Estrelas o designer de som Ben Burtt já está disponível em Blu-ray da Criterion Collection.