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Achávamos que conhecíamos o maior dinossauro de todos os tempos, mas outra coisa pode ter roubado seu trovão

• 2024

Parece T. Rex provavelmente foi sensacionalizado demais. Enquanto o carnívoro icônico foi o dinossauro-pôster para todo o Parque jurassico franquia (exceto talvez aquela Braquiossauro) , havia criaturas que o faziam parecer um lagarto de estimação.

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Os titanossauros pisotearam a Terra desde o Jurássico até a metade do Cretáceo, deixando para trás apenas fragmentos de seus esqueletos para os cientistas tentarem juntar. Essas espécies herbívoras eram tão grandes que até predadores vorazes gostam T. Rex teria que congelar literalmente toneladas de sobras se os freezers realmente existissem. Até recentemente, Patagotitano era considerado o peso-pesado, mas o pesquisador Greg Paul sugere que havia coisas mais gigantescas por aí.

Paul, que publicou um estudo em Annals of Carnegie Museum , descobri que as medições de Argentinosaurus ossos têm uma vantagem sobre os de Patagotitano , e possivelmente havia algo que superava os dois.

A principal conclusão da minha análise é que Patagotitano definitivamente não é o maior titanossauro conhecido, sendo o titanossauro menos completo conhecido anteriormente Argentinosaurus, cujos ossos individuais são distintamente maiores em dimensões críticas, Paul, cuja representação de Argentinosaurus pode ser visto acima e abaixo, disse à SYFY WIRE.

Enquanto Patagotitano era anteriormente considerado o maior saurópode que já existiu, as medições de Paul resultaram em uma estimativa de cerca de 50-55 toneladas, enquanto Argentinosaurus poderia ter sido surpreendentes 65-75 toneladas. Suas estimativas de massa baseavam-se em modelos volumétricos . Estas foram baseadas em restaurações de todo o perfil esquelético do gigante, que foram então utilizadas para reconstruí-lo em três dimensões. Os modelos volumétricos são muito mais precisos do que alguns outros métodos baseados nas dimensões dos ossos de membros individuais. Como base de comparação, os modelos de animais existentes que usam o método do osso do membro estão errados por pelo menos um fator de dois - ou seja, provavelmente ainda mais imprecisos em qualquer coisa extinta.

Crédito: © Gregory Paul 2020

Mas espere. Havia um limite de tamanho? Formas de vida extremas têm necessidades extremas de energia, e esses herbívoros precisavam mastigar algumas árvores para permanecer vivos. Eles também têm limitações extremas. O baleia Azul , que agora é o maior animal existente, com até 82 pés de comprimento e 330.000 libras, evoluiu durante a era do gelo há apenas alguns milhões de anos, possivelmente porque se alimenta de plâncton quase ilimitado e que a água alivia pelo menos parte da carga de seu imenso tamanho. Os cientistas acreditam que o estresse fisiológico do mergulho e da superfície pode ter limitado o tamanho do corpo da baleia azul.

Sabemos que saurópodes se aproximando e talvez ultrapassando 100 toneladas viviam na terra, em parte porque temos seus rastros formados fora da água, explicou Paul. Os cálculos mostram que seus ossos eram fortes o suficiente e seus músculos poderosos o suficiente para serem capazes de andar normalmente.

Supõe-se que os super-titanossauros tenham caminhado como elefantes na terra. A velocidade mais alta que eles podiam alcançar provavelmente não era superior a 24 quilômetros por hora, e é improvável que algo desse tamanho pudesse realmente funcionar. Não que eles tivessem muitos predadores com que se preocupar. O crescimento para tamanhos incríveis pode ter sido como alguns titanossauros se adaptaram a viver em lugares onde seus ancestrais sempre foram perseguidos por terópodes semelhantes a T. Rex ou Allosaurus . porque tentar derrubar tal fera era inútil para um carnívoro, com dentes de adaga e tudo, cuja altura média era de cerca de 6 metros. Alguma coisa poderia ter impedido esses titãs de crescerem ainda mais?

É possível que as limitações em encontrar comida sejam o que limita o tamanho dos saurópodes. Ou problemas para bombear sangue até a cabeça. Ou questões estruturais relacionadas à movimentação em terra, disse Paulo, mas ressaltou que não se sabe qual é o limite máximo de tamanho dos animais em terra ou na água, nem por quê.

Até Argentinosaurus, que foi provado ter sido uma espécie globalmente maior do que Patagotitano , pode ainda não ter sido o saurópode e animal terrestre mais massivo que já vagou pela Terra. Algo pode ou não ter superado isso. Maraapunisaurus , se realmente existiu, acredita-se que tenha sido de pelo menos 80-120 toneladas. Este hipotético dinossauro pode ter chegado a esse tamanho porque tinha um pescoço mais curto do que Argentinosaurus, o que o aliviou de problemas de pressão arterial muitas vezes causados ​​por alturas extremas e vértebras que foram construídas para um aumento de força. O problema é que apenas uma vértebra que se pensava pertencer a essa criatura mítica foi encontrada - e depois perdida.

Se Maraapunisaurus era real permanece um mistério. Infelizmente, mesmo espécies conhecidas como Argentinosaurus e Patagotitano só nos deixaram saber de sua existência por meio de esqueletos incompletos. Isso ainda não significa que saurópodes maiores nunca fizeram o chão tremer com seus passos estrondosos. Dinossauros de tamanho tremendo, como Paul observou, não poderiam ter sido facilmente fossilizados porque os processos de decomposição provavelmente não permitiam que eles fossem enterrados rápido o suficiente para preservação suficiente.

Existem restos parciais de outros saurópodes que podem sugerir animais maiores do que Argentinosaurus, ele disse. Em qualquer caso, a possibilidade de que já tenhamos encontrado os maiores animais terrestres de todos os tempos é essencialmente zero, devem ter existido animais maiores.

Só não diga isso para nenhum hardcore Parque jurassico fãs.